Unsere Unterkunft hat einen Hinterhof und dort ein paar Sitzgruppen. Alles sehr gemütlich und wirklich hübsch gemacht. Also haben wir heute morgen unseren Kaffee und die gestern frisch gekauften Bagels samt Zubehör geschnappt und draussen unter einem Zitronenbaum gefrühstückt. Lecker, luftig und locker wie der Frischkäse auf den Bagels. Dazu strahlend blauer Himmel – ein grossartiger Start in den Tag.

Wir hatten nicht wirklich ’nen Plan für den Tag – wir wussten nur, dass wir zu „Fisherman’s Wharf“ und dort ein bisschen rumhängen wollten. Also Parkticket fürs Auto gekauft und gegenüber Pier 39 ins Parkhaus. Schnell über die Strasse und erstmal mit dem Himmel um die Wette gestrahlt. Wir stehen in Downtown San Francisco am Pier 39 und alles ist so … perfekt.

Links ist die Anlegestelle der „Red & White Fleet“, die genauso wie die „Blue & Gold Fleet“ Bootstouren durch die Bay anbieten. Da die Abfahrtszeit der Red & White besser passte, haben wir uns spontan für die entschieden und eine „Golden Gate Bay Cruise“ gebucht. Keine 20 Minuten später waren wir an Board und das Boot legte auch schon bald ab. Unsere 4. Bootstour in diesem Urlaub, aber war wieder toll. Die Stadt vom Wasser aus zu sehen und ein bisschen Infos zu bekommen, ist echt nett. Und die Golden Gate von unten ist sowieso der Hammer! Ebenso wie Alcatraz zu umrunden. Ja, man hat das alles schon 1000 mal gesehen – im Fernsehen, auf Bildern usw. – aber selbst mit dem Boot da entlang zu schippern ist einfach was ganz anderes.

Wieder an Land wollten wir Seelöwen gucken gehen. Die Stadt hat direkt neben dem Pier 39 für die wild lebenden Seelöwen dort extra Pontons hingebaut, damit die Tiere sich ungestört sonnen und ausruhen können. Das tun die auch angeblich ausgiebig – und das wollten wir sehen. Also sind wir rübermarschiert und haben zwar die Pontons, aber keine Seelöwen entdeckt. Die hatten wohl Urlaub und ihre Fotomotiv-Vertretung, die Möwen, dagelassen. Möh. Ein paar einzelne Seelöwen haben hie und da den Kopf aus dem Wasser gestreckt und ein paar haben es sich offenbar zur Aufgabe gemacht, den Aufpasser zu veralbern, der dafür sorgen soll, dass die Viecher auf ihren eigenen Pontons rumlümmeln und nicht auf den Boots-Anlegern. Die sind immer wieder raus auf die Anleger, fingen an rumzubrüllen bis der Aufpasser angeschlurft kam und sind dann rülpsend wieder im Wasser verschwunden – nur um kurz darauf bei einem anderen Anleger das Spiel von vorne zu beginnen. Witzbolde.

Als wir genug hatten, sind wir bis ans Ende des Pier 39 spaziert, um dann im Inneren der Pier-Anlage wieder zurück zur Strasse zu schlendern und dabei die zahlreichen Shops und Restaurants genauestens zu begutachten. Ergebnis: Judith ist jetzt um ein paar Dollar ärmer, aber um 4 (vier!) Schildmützen und die Erkenntnis, dass sie zu wenig Köpfe hat, reicher und wir wussten, wo wir später was essen wollten: im „Pier Market“, einem Seafood-Restaurant, das nett aussieht und eine vielversprechende Karte hat. Das bestellte Sweat-Shirt haben wir leider nicht gefunden – sorry, Daggi.

Danach wollten wir unbedingt „Cable Car“ fahren. Einen 1-Day Pass von „MUNI“ (dem örtlichen Beförderungssystem) hatten wir uns per App schon gekauft. Also sind wir zur nahegelegenen Endstation der Cable Car Linie „Powell & Hyde“ in die Taylor Street / Ecke Bay Street gelaufen und haben uns in die kurze Schlange der Wartenden eingereiht. Tickets hatten wir ja schon. Ein Cable Car stand da abfahrbereit und voll – fuhr aber nicht los. Und 3 weitere warteten gegenüber, dass der Platz frei wurde und sie drehen konnten. Die Dinger haben ja keinen eigenen Antrieb, sondern werden von einem Kabel (das in einem Schacht in der Strasse verlegt ist) gezogen. Daher auch der Name „Cable Car“. Und weil die Kralle, mit dem sich das Ding an dem Kabel festkrallt, vorne am Wagen ist, können die Cars auch nur in eine Richtung fahren. Wollen sie zurück, muss der Wagen von den zwei Schaffnern per Hand (!) auf der dafür vorgesehenen Drehscheibe gedreht werden. Wie vor 100 Jahren.

Als der erste Wagen endlich weg war, wurde der nächste gedreht und wir konnten einsteigen. 10 Stationen durch die Strassen von San Francisco („Entzückend“ – Insider 😉) und wir sind wieder ausgestiegen. Mason / Ecke Jackson – so hatte die App es gesagt, weil wir dort in die andere Linie umsteigen sollten, die durch die Hyde Street zur Lombard Street fährt. Und dort wollten wir hin. Wahrscheinlich hätten wir einfach sitzen bleiben können, weil die Powell & Hyde Linie vermutlich eine Schleife fährt und genau da wieder rauskommt, wo wir ausgestiegen sind – nur eben im rechten Winkel dazu. Aber wer weiss das schon. Und aus der App sind wir nicht sehr schlau geworden. Jedenfalls standen wir dann da irgendwas zwischen 10 und 20 Minuten, weil sich die Cable Cars anscheinend sowas von überhaupt nicht an irgendwelche Fahrpläne halten. „In die nächste, die kommt, steigen wir wieder ein – egal welche Richtung“ war dann der Plan, weil es echt frisch wurde in der schattigen Strassenschlucht. Dann kam auch eine und fuhr erfreulicherweise auch in die Richtung, in die wir wollten. Ausgestiegen sind wir dann an der Haltestelle „Lombard Street“ nicht, weil wir keine Lust hatten, nochmal 20 Minuten auf die nächste Bahn zu warten. Die Lombard ist die eng gewundene Strasse mitten in den Hügeln von San Francisco, die man aus Film und Fernsehen kennt. Wir haben aus der Bahn die Strasse runter geguckt und ein Foto gemacht. Muss reichen.

Die Endstation war dann die andere Drehscheibe unten an Fisherman’s Wharf: Hyde / Ecke Beach Street. Weil es dann schon halb 6 war und wir langsam ein Hüngerchen hatten, sind wir durch die „Jefferson“ wieder Richtung Pier 39 geschlendert um dort im „Pier Market“ zu dinieren. Wir wollten Fisch und wir wollten lecker. Und das haben wir auch bekommen. Beides. Meine Entdeckung des Tages: gegrillter Schwertfisch. Extreeem lecker.

Die Abendstimmung, ein paar kauzige Seelöwen und ein paar letzte Blicke auf die Bay und die Docks waren der krönende Abschluss für diesen wundervollen Tag. Schon der 2. Tag in San Francisco komplett ohne Nebel und das Ende Oktober – ist wohl ungewöhnlich, aber wenn wir schon Regen in der Wüste hatten, kann man ja auch mal Glück haben. 😉

Morgen gehen wir in die „California Academy of Sciences“, die hier ums Eck mitten im Golden Gate Park ist. Tickets haben wir schon …

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Und unser heutiges Ziel (und das letzte unserer Reise) ist nochmal was ganz besonderes: Wir sind tatsächlich in San Francisco. Das ist jetzt kein Film oder Song oder Plakat: Wir sind wirklich hier! Blumen hatten wir zwar nicht im Haar, aber wir haben die Stadt stilecht über die Golden Gate Bridge erreicht. Allein die Anfahrt war spannend und wunderschön: Spannend, weil wir vorher noch ein oder zwei Aussichtspunkte ansteuern wollten und ich mal wieder Sorge hatte, dass wir die Ausfahrt verpassen (haben wir natürlich nicht). Wunderschön, weil der Blick auf die Brücke und den glitzernden Pazifik wirklich atemberaubend ist. Die Stelle, von der wir die Brücke überblickt hatten, war offenbar ideal – die beiden Raben, die neben uns an der Mauer hockten und ebenfalls runterblickten, müssen es ja wissen …

Die Fahrt über die Brücke selbst war dann ebenfalls ein Ereignis. Netterweise bei strahlendem Sonnenschein und nicht bei Nebel, was hier gar nicht mal so unwahrscheinlich gewesen wäre. Dann noch kurz durch den Golden Gate Park, und wir waren in dem Viertel, in dem wir die nächsten drei Nächte ein kleines, aber feines Zimmerchen haben. Das Viertel heißt „Sunset“ – und guess why! Die Sonne hat zwar geschummelt und ist rotglühend hinter den Wolken verschwunden (davor wäre auch ungünstig …), aber schön war’s trotzdem!

Unsere erste Amtshandlung war ein Trip an den Ozean. Wobei „Trip“ etwas übertrieben ist, wir mussten einfach die Straße runter. Hose hochgekrempelt, Schuhe aus, und dann konnte ich meine Füße endlich in den Pazifik halten! Dieser wilde, wunderschöne und riesige Ozean fehlte mir noch in meiner Sammlung, nachdem ich vor genau zwei Wochen und einem Tag bereits auf Coney Island im Atlantik gestanden hatte. Es war eiskalt und es war herrlich! Allerdings dachte sich das Wasser wohl „Da geht noch mehr“ und umspülte meine Beine etwas vehementer. Was soll’s, die Jeans trocknet auch irgendwann wieder.

Zum Glück haben wir für den „Katzensprung“ zum Meer runter doch das Auto genommen, sonst wären wir jetzt noch nicht wieder oben … Ich rechne immer noch mit den deutschen Entfernungen. „Nebenan“ ist hier dann doch etwas anders dimensioniert als in Deutschland. Das hat uns trotzdem nicht davon abgehalten, in die andere Richtung zu Fuß zu gehen, was zum Glück wirklich deutlich kürzer war. Erst in den Supermarkt, Frühstück für morgen einkaufen, und dann in einem der chinesischen Restaurants hier ums Eck was essen.

Wir sind aufs Geratewohl in einem Laden gelandet, in dem fast ausschließlich asiatisch-stämmige Menschen gegessen haben. Unser Essen war dann auch wahrscheinlich ziemlich authentisch. Ich sag mal so: Austern und ich werden auch beim zweiten Versuch (der erste war vor 37 Jahren) keine Freunde und Tofu ist auch nicht so meins, selbst in der Kombination mit Schweinefleisch. Susanne hatte währenddessen versucht, ihren Lobster-Nudeln mit Stäbchen zu Leibe zu rücken – und ist grandios gescheitert. Das ist ohne lebenslange Übung einfach nicht das richtige Werkzeug! Vielleicht sollten wir die kulturellen Experimente etwas reduzieren. Oder uns eher auf die amerikanische Küche konzentrieren. Da gibt es sicher noch genug zu entdecken! Das Brisket-Sandwich gestern war jedenfalls fantastisch.

Morgen gehen wir in der City auf Entdeckungstour. Cable Car, Pier 39, Lombard Street: Mal sehen, was uns noch so in den Weg läuft. Wir lesen uns!

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Gestern sind wir ja rechts (also auf der Ostseite) den See hoch gefahren zur „Zephyr Cove“ und dort an Board der MS Dixie II gegangen, die uns dann quer über den See in die „Emerald Bay“ geschippert hat. Ihr erinnert euch an die Bilder mit dem knallgrünen Wasser? Deswegen „Emerald“ Bay. Wo hat nochmal Bob Ross gelebt?

Heute sind wir spääääät aufgestanden, haben gemütlich gefrühstückt und sind dann links am See entlang (also auf der Westseite) ins Blaue gefahren bis rauf nach „Tahoe City“. Unterwegs haben wir hie und da angehalten, sind an den See gelaufen, haben geguckt, ob keiner guckt und sind dann weiter. Oder haben an einem der zahlreichen „Vista Points“ (z.B. hoch über der Emerald Bay) halt gemacht und dort geschaut, ob jemand schaut. Hatte alles seine Richtigkeit. 😁

Die Westseite des Sees ist umwerfend schön. So malerisch und idyllisch, dass es schon fast unanständig ist. Aber um diese Jahreszeit ist da auch tote Hose. Alles schon „closed for season“. Und die letzten Segelboote werden aus dem Wasser geholt und für den Winter eingemottet. Eine stille, vereinzelt geschäftige Ruhe liegt über allem an diesem vielleicht letzten schönen Herbsttag. In den nächsten Tagen soll es hier Frost geben. Und Schnee. Hätt ich zwar gern gesehen, aber so sind die Pässe wenigstens noch offen und leichter zu fahren.

Und das war’s dann für heute: ein gemächlicher Tag mit starkem Wind, viel Sonne (diesmal mit Sonnencreme), guter Luft und mit Ansage. Und das war’s für Lake Tahoe. Morgen geht’s nach San Francisco – letzte Etappe unseres Roadtrips …

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Der See ist mit seinen gut 190 Quadratmeilen der größte alpine See Nordamerikas. Er fasst irre viel Wasser, wird aus etwa 60 Quellen gespeist (kein Fluss, der Dreck reinspülen könnte) und ist mit täglich (!!) 1,4 Millionen Tonnen verdunstetem Wasser eine wahre Wolkenfabrik. Diese Fakten sind aber eher sekundär, wenn man an dem superklaren türkisblauem Wasser steht, die wunderschönen Ufer betrachtet und die Gedanken schweifen lässt.

Wir haben uns eine zweistündige Bootstour mit der MS Dixie II, einem Schaufelrad-„Dampfer“, gegönnt. Das Ding ist komplett Fake, aber hübsch. 😁 Blöd nur, dass wir die Sonnencreme vergessen haben. Ich hab jetzt einen knallpinken Kapuzenpulli an in der Hoffnung, dass mein Sonnenbrand etwas weniger auffällt. Hat nicht geklappt, Ross, unser Gastgeber, stellte anerkennend fest, dass mein Gesicht doch sehr gut zum Shirt passt … Ross und seine Frau Gail sind der Hammer. Solche superlieben, kommunikativen und vertrauensvollen Gastgeber sind ein echter Glücksfall bei Airbnb. Bei der Pizzabestellung wäre ich ohne Gail eben echt lost gewesen – der Typ am anderen Ende der Leitung war etwas … konfus. Ross meinte dann auch: „You wouldn’t be lost, but hungry!“ Am Ende war die Pizza (etwas spät aber immerhin) da, heiß und lecker. Was will man mehr.

Lake Tahoe ist die letzte Station unseres eigentlichen Roadtrips; San Francisco läuft so ein bisschen außer Konkurrenz. Deshalb nehmen wir uns hier mit Ansage die Zeit, auszufaden und zur Ruhe zu kommen. Eindrücke zu verarbeiten und einfach die Gegend auf uns wirken zu lassen. Für morgen haben wir dementsprechend auch noch nicht wirklich einen Plan. Einfach schauen, träumen, genießen. Diesmal vom (West-)Ufer aus. Mit Sonnencreme …

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Nach einem ausgiebigen Frühstück auf „unserer“ Veranda und einigen Besuchen der Kolibris (ja, es sind mehrere, wie wir festgestellt haben) haben wir uns dann doch auf den Weg gemacht. Richtung Norden und dann irgendwann scharf rechts über den „Ebbetts Pass“ durch den „Stanislaus National Forest“, weiter über den „Luther Pass“ durch den „Toiyabe National Forest“ auf die andere Seite der Sierra. Hier schliesst ja ein National Forest an den nächsten an und alle sind ein bisschen anders, aber alle schön. Zumindest soweit wir das beurteilen können 😉

Der Ebbetts Pass hat es in sich. Steigungen und Gefälle bis 24% und Serpentinen und Haarnadelkurven ohne Ende. Judith ist wieder gefahren und hat sich tapfer durch den Rollercoaster gekämpft. Und sie hatte sogar Spass dabei. Dafür hab ich diesmal die Bilder aus dem Auto gemacht. Ihr wollt ja schliesslich was sehen 😁

Unsere Unterkunft in South Lake Tahoe liegt etwas ausserhalb des Ortes mitten im Wald in einer ruhigen und wunderschönen Wohngegend und die Gastgeber sind unfassbar nett. Haben uns direkt an der Tür empfangen und bereits mit jeder Menge Infos über Lake Tahoe versorgt. Wir sind platt und werden uns jetzt noch was zu Essen suchen und dann ins Bett. Morgen dann Lake Tahoe …

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Wir hatten extra einen Tag länger in Yosemite geplant, weil wir schon geahnt hatten, dass wir mit einem nicht auskommen. Jetzt hatten wir gestern schon zufällig das meiste von unseren Must-Sees erspähen dürfen, so dass heute „nur noch“ die Baumriesen übrig blieben. So haben wir uns einfach Zeit genommen, gestaunt und gespürt. Zu den Bäumen ging’s per Shuttle-Bus, perfekt organisiert von den Rangern dort. Wie geil ist das eigentlich, wenn man auf die Frage nach dem Beruf sagen kann: „Ich bin Ranger im Yosemite Park!“ oder „Ich bin Busfahrerin bei den Sequoias!“?

Auf der Wanderung selbst – wir haben den 2-3 Meilen (knapp 4 km) langen „Grizzly Giant Loop“ gewählt – haben sich die befestigten Wege wunderbar in die Landschaft eingefügt, die Beschilderung war super und die Infos auf den Schautafeln waren spannend. Auch die „Bitte-nicht-durch-die-Landschaft-stiefeln“-Schilder lieferten die Begründung dafür gleich mit. Eine 5-Sterne-Erfahrung, mindestens. Die machen da echt einen guten Job.

Auf unserem Weg sind wir an einigen herausragenden Sequoia-Vertretern vorbeigekommen: dem „Fallen Monarch“, dem über 2000 Jahre alten „Grizzly Giant“ (dessen Äste es locker mit den Stämmen alter Eichen aufnehmen können und der etwa so hoch wie die Freiheitsstatue ist), dem „Bachelor and three Graces“ und dem „Tunnel Tree“. Dazwischen noch jede Menge andere tolle Bäume: verschiedene Pinien, Kiefern, andere Pflanzen, die versuchen, Land zu gewinnen. Und immer wieder verkohlte Flächen, wo kleinere Feuer gewütet hatten. Das ist aber nicht schlimm, sondern wichtig für die Sequoia-Population, wie wir heute gelernt haben: Die Feuer schaffen Platz für den Nachwuchs, während die alten Sequoias dem Feuer einfach trotzen.

Die Zeit für diese Wanderung war mit 2-3 Stunden angegeben. Eigentlich etwas viel für 4 Kilometer. Aber es gab sooooo viel zu sehen, so viel zu entdecken und so viel in sich aufzunehmen, dass die Zeit ziemlich realistisch war. Und Vögel gucken, Hörnchen beobachten und junge Rehe erspähen mussten wir ja auch noch! Schlussendlich wieder am Ausgangspunkt angekommen, waren wir dermaßen sattseligvoll mit Eindrücken, dass wir es für heute gut sein gelassen haben. Noch ’ne Runde über den Supermarkt, Futter für heute Abend eingekauft und es uns auf der Veranda gemütlich gemacht.

Und bevor uns noch der Waschbär, der hier laut unseren Hosts rumschleicht, das Gemüse klaut, grillen wir es jetzt lieber selbst.

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Ich bin komplett angefüllt mit Glück. Wir haben heute soo viel Schönes gesehen, dass ich es kaum fassen kann. Und jetzt sitze ich hier auf der Veranda (die wir für uns haben) des Hauses unserer Gastgeber in Oakhurst mitten im Wald und ein Kolibri schwirrt hier rum. Kein Witz. Ein Kolibri!! Und eben ist ein Tannenzapfen aufs Dach gekracht.

Wir haben ein Zimmer, das quasi oben auf das Haus draufgebaut wurde. Mit Rundum-Fensterblick und eben eigener Veranda, weil das Haus am Hang steht. Und die Gastgeber haben alles total liebevoll eingerichtet mit Getränken, Snacks und sogar komplettem Frühstücksangebot: Sauerteigbrötchen zum Auftoasten, Sweets, Früchte, Frosties, Saft, Milch, Kaffee … alles, was man halt so braucht. Sowas haben wir in der Form noch nicht erlebt.

Und wir sind heute durch den Yosemite Park gefahren. Mitten durch! War mir nicht klar, dass das geht – hätte man sich aber denken können, wenn man sich die Route anschaut. Wir hatten uns von Big Pine langsam nach Norden und die Berge rauf gearbeitet (Judith ist gefahren) und sind dann an den „Mammoth Lakes“ links abgebogen Richtung Yosemite Valley. Und die Strasse führt eben mitten durch den Park von Norden nach Süden. Eine lange und kurvenreiche, aber wundervolle Fahrt rauf auf 3000 Meter und wieder runter auf 700 – und das mehrfach. Und wir haben die ganzen „Big Points“ gesehen: „El Capitan“, „Half Dome“, „Bridalveil Falls“ und „Tunnel View“ – mit Ausnahme der Giant Sequoias (der Mammutbäume) – die besuchen wir dann morgen, weil wir hier ja einen ganzen Tag bleiben werden.

Judith hat eben noch Bilder und Videos von dem Kolibri gemacht, der immer wieder angeflogen kommt, weil hier spezielle Kolibri-Tränken hängen. Währenddessen wird es langsam dunkel.

Jetzt warten wir drauf, dass unsere 27-tausend Bilder in die Cloud hochgeladen werden, damit ich sie hier in den Blog einbauen kann. Und wir werden in der Zwischenzeit was essen gehen in dem hübschen Städtchen Oakhurst. Es gelüstet uns nach Pizza …

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Gestern hatten wir noch getankt und die Wasservorräte aufgefüllt. Frühstück und weitere Snacks hatten wir auch dabei, also los. Dabei hätte selbst ich Bangebux heute keine Angst haben müssen, lockere 28 Grad hatte es. Aber man weiß ja nie. Hätten ja auch über 40 wie noch vor ein paar Wochen werden können.

Um ins Death Valley – übrigens ein Nationalpark – zu kommen, mussten wir zunächst erstmal auf rund 3000 Fuß (1000 Meter) hoch, um danach sehr tief runter zu fahren. Die tiefste Stelle des Valleys liegt rund 250 Fuß, gute 80 Meter, unter dem Meeresspiegel. Ein merkwürdiges Gefühl, sich vorzstellen, „normalerweise“ 80 Meter Wasser über sich zu haben… Aber was ist hier schon normal für uns. Für andere ist das Death Valley Alltag: Mitten auf der Strecke gab’s eine Baustellenampel und dementsprechend Stau. Nett, dass sie die Sekunden anzeigte, die die Rotphase noch dauert. Wenn man allerdings überlegt, wie lange 500 Sekunden sind … Lassen wir das.

Wie eben schon geschrieben, geht es nach den begrenzenden Bergen erstmal sehr weit runter. Und wieder sanft rauf und erneut runter, gern auch mal in „Dips“, die den (Bei-)Fahrspaß deutlich erhöhen. Man sollte nur in dem Moment nichts trinken wollen … Übrigens weiß ich jetzt auch, wofür „Break Check Areas“ gut sind (über die ich mich nie wieder lustig machen werde): Unsere Bremsen haben nach der einen oder anderen längeren Abfahrt ganz schön gestunken. Aber nicht geglüht oder versagt – braves Auto!

Langsam, aber sicher haben wir uns aus dem Tal wieder hochgearbeitet. Die Höhe steigerte sich zusehends, bis wir uns plötzlich auf einer wunderschönen Passstraße, die bis auf knapp 5000 Fuß (gut 1500 Meter) hoch ging, wiederfanden. Auch hier wieder: ein View atemberaubender als der nächste. Apropos atemberaubend: Fremdschämen kennt man ja. Aber kennt Ihr „Fremd-Höhenangst“? Ich krieg die Krise, wenn sich jemand hinter Absperrungen bewegt. Vor allem, wenn dieser jemand Susanne ist. Sie hat mir allerdings glaubhaft versichert, dass sie einfach nur nicht von den Autos auf der Straße erwischt werden wollte … Kann man ja auch irgendwie verstehen.

Einige Meilen hinter dem Death Valley hatten wir unsere nächste Unterkunft klargemacht. Die nächste Möglichkeit wäre ein Straßenkaff namens „Lone Pine“ mit vielen Motels und einer Fressbude nach der nächsten gewesen. Den Ort hatten wir in der Planung verschmäht, weil wir noch ein bisschen Strecke machen wollten. Stattdessen sind wir die rund 40 Meilen weiter nach Big Pine gefahren. Mehr Einwohner, mehr Möglichkeiten, mehr alles.

Dachten wir. Im Endeffekt hat hier montags und dienstags (also zum Beispiel heute) wirklich alles zu, es gibt nur einen erweiterten Tankstellenshop und das Internet ist … fragwürdig. (Wir werden sehen, wie viele Bilder ihr heute zu sehen bekommt). Aber das Motel („Starlight“) ist schön und die Betreiber sind wirklich herzig! Außerdem gibt’s hier einen Grill, auf dem Susanne unsere Beute aus dem Tankstellenshop gegart hat. Dafür, dass wir versehentlich Schmorfleisch erwischt hatten, war es wirklich lecker. Dazu gab’s Salat. Ergänzt wurde unser Mahl noch von „Tortillas and Beans“ von den Motelbetreibern, was sich als köstliches Naan und ziemlich scharfes indisches Kichererbsencurry entpuppte.

Gleich müssen wir mal wieder unsere Übernachtungstasche umpacken: War es heute morgen noch sommerlich-heiß, wird’s ab morgen wohl deutlich kühler. Es geht in die Parks. Mehr Pässe, mehr Serpentinen, mehr Break Check Areas und mehr Bären. Wahrscheinlich.

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Aber wenn man auf der Route 66 unterwegs ist (zumindest stückchenweise), dann wühlt man in amerikanischer Geschichte. Und das haben wir dann auch.

Gestartet sind wir in Williams da, wo wir am Abend zuvor aufgehört hatten: im „Pine Country Restaurant“, weil es uns da gut gefallen hatte und die vielversprechendes Breakfast im Angebot haben. Und ja, es war sehr lecker! Noch einen „Homemade Lemon Cream Cheese Pie“ to go eingepackt, ums Eck schnell Briefmarken gekauft und dann frisch gestärkt on the road again … die Interstate 40, die im Wesentlichen die alte Route 66 ersetzt hat (zumindest in Arizona). Williams war übrigens die letzte Stadt, die von der I-40 umgangen wurde – früher musste man (auf der Route 66) mitten durch die Stadt. Und da sind die stolz drauf.

Erster Stopp: Kingman und das Route 66 Museum. Die alte Route 66 ist quasi aus dem Trek entstanden, den die Siedler sich Mitte des 19. Jahrhunderts vom Osten in den Westen gebahnt hatten. 3.000 Meilen zu Fuss neben ihren Planwagen, die mit ihrem Hab und Gut beladen waren. Mitten durch das Land der Ureinwohner und in eine ungewisse Zukunft. Voller Hoffnung und Entschlossenheit. Muss man sich mal vorstellen. Es gab ja keine Strassen und keine Karten und kein Google Maps. Nur Prärie und Horizont.
Irgendwann mussten dann statt sandigen und unbefestigten Treks auch mal Strassen her und aus den Pferdekutschen wurden Autos. Und es wurden immer mehr und entlang der Route 66 entstand eine Art Entertainment Strip mit Trading Posts, Diners, Motels und Autokinos. Gib den Leuten, was sie wollen und mach ein Geschäft draus. Die Route 66 bedeutete Freiheit.

Angeschlossen ist übrigens ein „Electric Vehicle Museum“. Da gibt es von historischen Elektro-Fahrzeugen aus dem 19. Jahrhundert (!) über einen Porsche-Umbau von 1983 bis hin zum Tesla Roadster und einem Weltrekord-Fahrzeug des Ohio College eine echt breite Palette. Die ersten Automobile waren elektrisch und jetzt werden sie es wieder. Der Kreis schliesst sich.

Nächster Stopp: Hoover Dam. Gebaut und in Betrieb genommen in den 30ern des letzten Jahrhunderts staut der Hoover Dam den Colorado River (das ist der, der den Grand Canyon geschaffen hat) zu einem riesigen Stausee auf. Das Wasser dient als Trinkwasser Reservoir für den gesamten Westen und erzeugt obendrein noch Strom. Der Damm hat also eine immense Bedeutung für die Region. Das erklärt auch, warum die Autos gecheckt werden, bevor sie auf den Damm fahren dürfen. So auch wir. Ja, wir sind drüber gefahren! Wusste ich nicht, dass das geht. Geht aber. Sooo geil.

Auf dem Parkplatz haben wir dann unseren „Lemon Cream Cheese Pie“ (to go) gefuttert. Unfassbar lecker!
Hatte ich erwähnt, dass wir uns zum Start unseres Roadtrips eine Kühlbox gekauft hatten? Für sowas braucht man die 😁

Dritter Stopp: „Welcome to fabulous Las Vegas“ – das berühmte Schild am südlichen Anfang des „Strip“. Jaa, ich weiss – wir waren doch schonmal hier. Wieso haben wir das nicht beim ersten Mal gemacht? Weil wir vom Airport mit dem Mietwagen zu unserem Hotel gefahren sind und dabei etwas nördlicher den Strip gequert haben. Und weil alles so aufregend war (ungewohnter Mietwagen und stressiger Rush Hour Grosstadtverkehr), haben wir nicht dran gedacht, die extra Runde zu dem Schild zu drehen.
Dafür aber jetzt. Muss ja nen Sinn haben, dass wir ein zweites Mal hier sind 😉

Und so haben wir nicht gute 3 Stunden gebraucht, sondern gute 7.
Dafür sind wir wieder voll mit Eindrücken und haben jede Meile genossen. War ein echt toller Tag. Morgen ist wieder „nur so ein Fahrtag“. Schaunmermal …

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Deutlich freundlicher präsentierte sich heute das Monument Valley selbst. Man hat was gesehen! Ohne Regen!! Im Sonnenschein!!! Die paar Wolken gingen dabei glatt als Deko durch. Frisch ausgestattet mit ein paar wirklich guten Tipps von Xavier, einem der sechs Sprösslinge unseres Gastgebers Elvis, sind wir noch zu einem Abstecher zu dem einen oder anderen eindrucksvollen Monument aufgebrochen. Unglaublich schön, was da alles in der Landschaft steht! Nicht besonders groß, dafür aber ziemlich augenfällig, ist der „Mexican Hat“, der von weitem wie eine Figur mit – Überraschung! – Mexikanerhut aussieht. Dann haben wir es so gemacht wie Forrest Gump auf dem gleichnamigen Hügel, der auch da irgendwo liegt, und sind umgekehrt. Schließlich wollten wir heute noch nach Williams in Arizona. (Dass die Zeitzonen uns mal wieder nachhaltig verwirrt haben, muss ich nicht betonen, nehme ich an …) Außerdem hatten wir uns langsam sattgesehen.

Dachten wir. Um im Bild zu bleiben: Wir haben uns auf dem 3,5-Stunden-Weg nach Williams nahezu überfressen an Eindrücken. Noch geflasht vom Monument Valley, fuhren wir über die nächste Hügelkuppe und die Landschaft war eine komplett andere. Eine Kurve, und die Felsen verwandelten sich in kleinere, knubbligere Formationen. Noch ein Stück, und es eröffnete sich eine weite Landschaft, die so einsam und so fantastisch schön war, dass wir es nicht fassen konnten. Und plötzlich schoben sich Berge in unser Blickfeld: echte Berge, locker mal 3000 Meter hoch und oben mit Schnee überzuckert. Ich bin mit dem Fotografieren kaum hinterhergekommen, so großartig und anders war die Landschaft. Und so groß. Und so viel. Und so weit.

Wenn irgendwo in einer der weiten Ebenen eine Herde Bisons unseren Weg gekreuzt hätte, hätten wir uns noch nicht mal gewundert. Es wurde plötzlich so vorstellbar, was hier vor 150, 170 Jahren so los war. Der Wilde Westen in Reinform: Siedler auf der Suche nach Glück und einer Perspektive, Navajos, Apachen und Hopi, die einfach mal zuerst da waren, Glücksritter aller Art und Cowboys, die ihre Herden durch die Ebenen trieben. Natürlich hat es da gekracht. Und auch heute treffen wohl noch Mentalitäten aufeinander. Aber das zu beleuchten, ist dann doch etwas zuviel für einen Blogartikel …

Inzwischen waren wir in Williams angekommen – immerhin gute 2100 Meter hoch. Unsere Unterkunft ist ein hübsches Blockhaus mit thematisch gestalteten Zimmern (Wir sind in „Rose“), mit toller Außenanlage, einer Veranda und: Schaukelstühlen! Mussten wir direkt ausprobieren. Ist gekauft. Will ich auch – am besten inklusive Veranda. Und der Ort ist an der alten Route 66 gelegen! Das wurde nur zu deutlich, als wir zum Essen in die City gefahren sind und beim warten auf einen Tisch im „Pine Corner Restaurant“ über einen Abschnitt genau dieser Route spaziert sind. Ein Souvenier-Laden reihte sich an den nächsten, und irgendwo stand auch ein aufgehübschter Oldtimer mit Elvis-Puppe (also der andere Elvis, nicht unser Gastgeber von gestern) am Steuer zum Fotografieren rum. Überhaupt war Elvis allgegenwärtig. Muss wohl was mit der Gegend zu tun haben… 😉

Morgen schauen wir uns die Route 66 mal genauer an. Heute standen erstmal Steaks und Rippchen auf dem Programm. Merke: Die meinen es gut mit den Portionen. Zu gut. Das nächste mal reicht ein Rack Rippchen für uns beide!

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