Aber wenn man auf der Route 66 unterwegs ist (zumindest stückchenweise), dann wühlt man in amerikanischer Geschichte. Und das haben wir dann auch.

Gestartet sind wir in Williams da, wo wir am Abend zuvor aufgehört hatten: im „Pine Country Restaurant“, weil es uns da gut gefallen hatte und die vielversprechendes Breakfast im Angebot haben. Und ja, es war sehr lecker! Noch einen „Homemade Lemon Cream Cheese Pie“ to go eingepackt, ums Eck schnell Briefmarken gekauft und dann frisch gestärkt on the road again … die Interstate 40, die im Wesentlichen die alte Route 66 ersetzt hat (zumindest in Arizona). Williams war übrigens die letzte Stadt, die von der I-40 umgangen wurde – früher musste man (auf der Route 66) mitten durch die Stadt. Und da sind die stolz drauf.

Erster Stopp: Kingman und das Route 66 Museum. Die alte Route 66 ist quasi aus dem Trek entstanden, den die Siedler sich Mitte des 19. Jahrhunderts vom Osten in den Westen gebahnt hatten. 3.000 Meilen zu Fuss neben ihren Planwagen, die mit ihrem Hab und Gut beladen waren. Mitten durch das Land der Ureinwohner und in eine ungewisse Zukunft. Voller Hoffnung und Entschlossenheit. Muss man sich mal vorstellen. Es gab ja keine Strassen und keine Karten und kein Google Maps. Nur Prärie und Horizont.
Irgendwann mussten dann statt sandigen und unbefestigten Treks auch mal Strassen her und aus den Pferdekutschen wurden Autos. Und es wurden immer mehr und entlang der Route 66 entstand eine Art Entertainment Strip mit Trading Posts, Diners, Motels und Autokinos. Gib den Leuten, was sie wollen und mach ein Geschäft draus. Die Route 66 bedeutete Freiheit.

Angeschlossen ist übrigens ein „Electric Vehicle Museum“. Da gibt es von historischen Elektro-Fahrzeugen aus dem 19. Jahrhundert (!) über einen Porsche-Umbau von 1983 bis hin zum Tesla Roadster und einem Weltrekord-Fahrzeug des Ohio College eine echt breite Palette. Die ersten Automobile waren elektrisch und jetzt werden sie es wieder. Der Kreis schliesst sich.

Nächster Stopp: Hoover Dam. Gebaut und in Betrieb genommen in den 30ern des letzten Jahrhunderts staut der Hoover Dam den Colorado River (das ist der, der den Grand Canyon geschaffen hat) zu einem riesigen Stausee auf. Das Wasser dient als Trinkwasser Reservoir für den gesamten Westen und erzeugt obendrein noch Strom. Der Damm hat also eine immense Bedeutung für die Region. Das erklärt auch, warum die Autos gecheckt werden, bevor sie auf den Damm fahren dürfen. So auch wir. Ja, wir sind drüber gefahren! Wusste ich nicht, dass das geht. Geht aber. Sooo geil.

Auf dem Parkplatz haben wir dann unseren „Lemon Cream Cheese Pie“ (to go) gefuttert. Unfassbar lecker!
Hatte ich erwähnt, dass wir uns zum Start unseres Roadtrips eine Kühlbox gekauft hatten? Für sowas braucht man die 😁

Dritter Stopp: „Welcome to fabulous Las Vegas“ – das berühmte Schild am südlichen Anfang des „Strip“. Jaa, ich weiss – wir waren doch schonmal hier. Wieso haben wir das nicht beim ersten Mal gemacht? Weil wir vom Airport mit dem Mietwagen zu unserem Hotel gefahren sind und dabei etwas nördlicher den Strip gequert haben. Und weil alles so aufregend war (ungewohnter Mietwagen und stressiger Rush Hour Grosstadtverkehr), haben wir nicht dran gedacht, die extra Runde zu dem Schild zu drehen.
Dafür aber jetzt. Muss ja nen Sinn haben, dass wir ein zweites Mal hier sind 😉

Und so haben wir nicht gute 3 Stunden gebraucht, sondern gute 7.
Dafür sind wir wieder voll mit Eindrücken und haben jede Meile genossen. War ein echt toller Tag. Morgen ist wieder „nur so ein Fahrtag“. Schaunmermal …

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Und für heute war auch nur noch der Trip um 8 Uhr morgens verfügbar. 8 Uhr. Morgens. Mit Check-In 45 Minuten vorher plus ein paar Minuten hinfahren, hiess also um 7 Uhr unsere Bude verlassen und das wiederum hiess, um 6 Uhr aufstehen. Um 6 Uhr! Morgens! Ich.

Was tut man nicht alles.

Letzte Nacht hatten wir hier „potential thunderstorms“ – die waren nicht potential, die waren mächtig! Holy Moly hat das gekracht heut Nacht. Und dazu Sturmwind, dass ich dachte, die Hütte fliegt weg. Das Haus unseres Gastgebers ist wirklich hübsch und liegt in einer sehr hübschen ruhigen Strasse, aber es ist aus Holz gebaut und rappelt und klappert halt, wenn so ein Wind geht. Ausserdem sind die Temperaturen gefallen. Extrem. Auf der Fahrt von Las Vegas hierher hatten wir teilweise 92°F (das sind gut 33°C) und heute waren es zeitweise nur 44°F (gerade mal 7°C !!). Und Regen. In Arizona! Und wir mussten (ok, wollten) um 7 Uhr raus und mit einem Boot den Colorado rauf fahren.

Aber was tut man nicht alles.

Wir hatten bei „Wilderness River Adventures“ einen „Horseshoe Bend Rafting Trip“ gebucht, also eine Bootsfahrt auf dem Colorado durch den Grand Canyon um den Horseshoe Bend rum. Das ist eine scharfe Biegung (270°), die der Fluss an einer dadurch berühmt gewordenen Stelle macht. Los gings also um 8 Uhr morgens mit dem Bus von Page zu „Lees Ferry“. Das ist die Stelle, an der vor 150 Jahren John D. Lee eine Fähre eingerichtet hatte – damals die einzige Möglichkeit, den Colorado zu überqueren und damit von Utah nach Arizona zu kommen (oder umgekehrt). Und auch heute noch ist das die einzige Stelle, an der man mit dem Auto (bzw. dem Bus in unserem Fall) an den Fluss ranfahren kann. Überall sonst sind die Schluchten einfach zu steil.

Dort angekommen sind wir in die Schlauchboote geklettert und dann gings auch schon los. Etwa 15 Meilen den Colorado flussaufwärts bis hinter den Horseshoe Bend zu den „Petroglyphs“ (Steinzeichnungen). Das sind Geschichten, die Menschen vor ca. 6.000 Jahren in den Felsen geritzt haben. Irgendwelche Spacken haben da leider jüngst ihre Initialen und Herzchen daneben gekritzelt, aber faszinierend ist es trotzdem immernoch.

Während der Fahrt flussaufwärts fing es dann auch wieder an zu regnen und obwohl wir Regenjacken angezogen hatten, waren wir bald volkommen durchnässt. Der Wind tat ein Übriges und so wurde es zunehmend saukalt. Gesehen haben wir wegen der Wassertropfen auf den Brillen auch bald so gut wie nix mehr.

Aber was tut man nicht alles?!

Und war es grossartig!
Ich war da ja schonmal vor 37 Jahren – genau genommen bin ich damals mit einem kleinen ein-motorigen Flugzeug über den Canyon geflogen. Das war schon cool, aber das heute war der Hammer! Unfassbar ergreifend, mächtig, Ehrfurcht einflössend und wunderschön. Da fährst du mit einem Schlauchboot durch eine Schlucht, die der Fluss in 200 Millionen Jahren in den Fels gegraben hat. 200.000.000 Jahre!!! Selbst die Dinosaurier sind da nur eine kurze Episode und haben eine kleine Sedimentschicht mitten in den Felsen hinterlassen. An manchen Stellen ist der Höhenunterschied zwischen Wasseroberfläche und „Rim“ (obere Kante der Felsen) 1000 Fuss, also gut 300 Meter. Die Dinosaurierschicht ist an der dicksten Stelle gerade mal 10 Fuss, also 3 Meter.
Der Colorado hat als Rinnsal angefangen und jetzt ist das eine 300 Meter tiefe und ebenso breite Schlucht im roten Felsgestein. 200 Millionen Jahre. Hammer.

Durchgefroren und ausgepowert aber voller Eindrücke und Ehrfurcht sind wir knapp 6 Stunden später wieder „zuhause“ angekommen. Haben uns einen Tee gemacht und mit der Katze ins Bett gekuschelt. Eigentlich wollten wir nochmal in den Hot Tub, aber es regnet immernoch. Und es ist saukalt. In Arizona!

Morgen gehts ins Monument Valley. Dafür war eigentlich schönes Wetter und klarer Himmel (zum Sternegucken) geplant, aber im Reisebüro hat wohl jemand gepennt. Naja, ich freu mich trotzdem auf das Erdhaus. Und Elvis …

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Was einen echt kirre macht, ist der Umstand, dass Utah und Arizona offensichtlich doch zwei unterschiedliche Zeitzonen sind. Und die Strecke wechselt ständig zwischen den beiden Staaten – also auch die Uhrzeit im Display des Autos. Seeehr verwirrend. Wir waren 5 1/2 Stunden unterwegs (inkl. Tanken, Gucken und „Restrooms“ 😉) – sind aber 6 1/2 Stunden später hier. Also wieder eine Stunde mehr Richtung deutscher Zeit. Verwirrend. Sehr.

Aber das Auto ist der Knaller. Mega-bequem und die „Cruise control“ (aka Tempomat mit Spurhalteassi) macht den Fahrer fast überflüssig. Hach wär das schön… Blinken muss ich noch, und dann ein bisschen lenken. Den Rest macht die Kiste allein. Auch im Stau. Wir haben im Stau gestanden! Mitten in der Wüste!!

Pünktlich und eine Stunde zu spät (siehe oben) sind wir in unserer Unterkunft angekommen und die ist in echt noch viel hübscher als auf den Fotos bei AirBnB. Und wir haben unseren Gastgeber kennengelernt: Jesse. Ein furchtbar netter, älterer Herr, der uns sehr freundlich die ersten Fragen beantwortet hat. Und er hat uns suuuper-Tipps gegeben, von denen wir einen gleich ausprobiert haben: „Big John’s Texas BBQ“ – Fleisch mit Fleisch und Fleisch und Live-Country-Music als Beilage: Yumm!

Morgen dann in den Hot Tub unterm Vollmond. Mal sehen…

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