Aber wenn man auf der Route 66 unterwegs ist (zumindest stückchenweise), dann wühlt man in amerikanischer Geschichte. Und das haben wir dann auch.

Gestartet sind wir in Williams da, wo wir am Abend zuvor aufgehört hatten: im „Pine Country Restaurant“, weil es uns da gut gefallen hatte und die vielversprechendes Breakfast im Angebot haben. Und ja, es war sehr lecker! Noch einen „Homemade Lemon Cream Cheese Pie“ to go eingepackt, ums Eck schnell Briefmarken gekauft und dann frisch gestärkt on the road again … die Interstate 40, die im Wesentlichen die alte Route 66 ersetzt hat (zumindest in Arizona). Williams war übrigens die letzte Stadt, die von der I-40 umgangen wurde – früher musste man (auf der Route 66) mitten durch die Stadt. Und da sind die stolz drauf.

Erster Stopp: Kingman und das Route 66 Museum. Die alte Route 66 ist quasi aus dem Trek entstanden, den die Siedler sich Mitte des 19. Jahrhunderts vom Osten in den Westen gebahnt hatten. 3.000 Meilen zu Fuss neben ihren Planwagen, die mit ihrem Hab und Gut beladen waren. Mitten durch das Land der Ureinwohner und in eine ungewisse Zukunft. Voller Hoffnung und Entschlossenheit. Muss man sich mal vorstellen. Es gab ja keine Strassen und keine Karten und kein Google Maps. Nur Prärie und Horizont.
Irgendwann mussten dann statt sandigen und unbefestigten Treks auch mal Strassen her und aus den Pferdekutschen wurden Autos. Und es wurden immer mehr und entlang der Route 66 entstand eine Art Entertainment Strip mit Trading Posts, Diners, Motels und Autokinos. Gib den Leuten, was sie wollen und mach ein Geschäft draus. Die Route 66 bedeutete Freiheit.

Angeschlossen ist übrigens ein „Electric Vehicle Museum“. Da gibt es von historischen Elektro-Fahrzeugen aus dem 19. Jahrhundert (!) über einen Porsche-Umbau von 1983 bis hin zum Tesla Roadster und einem Weltrekord-Fahrzeug des Ohio College eine echt breite Palette. Die ersten Automobile waren elektrisch und jetzt werden sie es wieder. Der Kreis schliesst sich.

Nächster Stopp: Hoover Dam. Gebaut und in Betrieb genommen in den 30ern des letzten Jahrhunderts staut der Hoover Dam den Colorado River (das ist der, der den Grand Canyon geschaffen hat) zu einem riesigen Stausee auf. Das Wasser dient als Trinkwasser Reservoir für den gesamten Westen und erzeugt obendrein noch Strom. Der Damm hat also eine immense Bedeutung für die Region. Das erklärt auch, warum die Autos gecheckt werden, bevor sie auf den Damm fahren dürfen. So auch wir. Ja, wir sind drüber gefahren! Wusste ich nicht, dass das geht. Geht aber. Sooo geil.

Auf dem Parkplatz haben wir dann unseren „Lemon Cream Cheese Pie“ (to go) gefuttert. Unfassbar lecker!
Hatte ich erwähnt, dass wir uns zum Start unseres Roadtrips eine Kühlbox gekauft hatten? Für sowas braucht man die 😁

Dritter Stopp: „Welcome to fabulous Las Vegas“ – das berühmte Schild am südlichen Anfang des „Strip“. Jaa, ich weiss – wir waren doch schonmal hier. Wieso haben wir das nicht beim ersten Mal gemacht? Weil wir vom Airport mit dem Mietwagen zu unserem Hotel gefahren sind und dabei etwas nördlicher den Strip gequert haben. Und weil alles so aufregend war (ungewohnter Mietwagen und stressiger Rush Hour Grosstadtverkehr), haben wir nicht dran gedacht, die extra Runde zu dem Schild zu drehen.
Dafür aber jetzt. Muss ja nen Sinn haben, dass wir ein zweites Mal hier sind 😉

Und so haben wir nicht gute 3 Stunden gebraucht, sondern gute 7.
Dafür sind wir wieder voll mit Eindrücken und haben jede Meile genossen. War ein echt toller Tag. Morgen ist wieder „nur so ein Fahrtag“. Schaunmermal …

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Deutlich freundlicher präsentierte sich heute das Monument Valley selbst. Man hat was gesehen! Ohne Regen!! Im Sonnenschein!!! Die paar Wolken gingen dabei glatt als Deko durch. Frisch ausgestattet mit ein paar wirklich guten Tipps von Xavier, einem der sechs Sprösslinge unseres Gastgebers Elvis, sind wir noch zu einem Abstecher zu dem einen oder anderen eindrucksvollen Monument aufgebrochen. Unglaublich schön, was da alles in der Landschaft steht! Nicht besonders groß, dafür aber ziemlich augenfällig, ist der „Mexican Hat“, der von weitem wie eine Figur mit – Überraschung! – Mexikanerhut aussieht. Dann haben wir es so gemacht wie Forrest Gump auf dem gleichnamigen Hügel, der auch da irgendwo liegt, und sind umgekehrt. Schließlich wollten wir heute noch nach Williams in Arizona. (Dass die Zeitzonen uns mal wieder nachhaltig verwirrt haben, muss ich nicht betonen, nehme ich an …) Außerdem hatten wir uns langsam sattgesehen.

Dachten wir. Um im Bild zu bleiben: Wir haben uns auf dem 3,5-Stunden-Weg nach Williams nahezu überfressen an Eindrücken. Noch geflasht vom Monument Valley, fuhren wir über die nächste Hügelkuppe und die Landschaft war eine komplett andere. Eine Kurve, und die Felsen verwandelten sich in kleinere, knubbligere Formationen. Noch ein Stück, und es eröffnete sich eine weite Landschaft, die so einsam und so fantastisch schön war, dass wir es nicht fassen konnten. Und plötzlich schoben sich Berge in unser Blickfeld: echte Berge, locker mal 3000 Meter hoch und oben mit Schnee überzuckert. Ich bin mit dem Fotografieren kaum hinterhergekommen, so großartig und anders war die Landschaft. Und so groß. Und so viel. Und so weit.

Wenn irgendwo in einer der weiten Ebenen eine Herde Bisons unseren Weg gekreuzt hätte, hätten wir uns noch nicht mal gewundert. Es wurde plötzlich so vorstellbar, was hier vor 150, 170 Jahren so los war. Der Wilde Westen in Reinform: Siedler auf der Suche nach Glück und einer Perspektive, Navajos, Apachen und Hopi, die einfach mal zuerst da waren, Glücksritter aller Art und Cowboys, die ihre Herden durch die Ebenen trieben. Natürlich hat es da gekracht. Und auch heute treffen wohl noch Mentalitäten aufeinander. Aber das zu beleuchten, ist dann doch etwas zuviel für einen Blogartikel …

Inzwischen waren wir in Williams angekommen – immerhin gute 2100 Meter hoch. Unsere Unterkunft ist ein hübsches Blockhaus mit thematisch gestalteten Zimmern (Wir sind in „Rose“), mit toller Außenanlage, einer Veranda und: Schaukelstühlen! Mussten wir direkt ausprobieren. Ist gekauft. Will ich auch – am besten inklusive Veranda. Und der Ort ist an der alten Route 66 gelegen! Das wurde nur zu deutlich, als wir zum Essen in die City gefahren sind und beim warten auf einen Tisch im „Pine Corner Restaurant“ über einen Abschnitt genau dieser Route spaziert sind. Ein Souvenier-Laden reihte sich an den nächsten, und irgendwo stand auch ein aufgehübschter Oldtimer mit Elvis-Puppe (also der andere Elvis, nicht unser Gastgeber von gestern) am Steuer zum Fotografieren rum. Überhaupt war Elvis allgegenwärtig. Muss wohl was mit der Gegend zu tun haben… 😉

Morgen schauen wir uns die Route 66 mal genauer an. Heute standen erstmal Steaks und Rippchen auf dem Programm. Merke: Die meinen es gut mit den Portionen. Zu gut. Das nächste mal reicht ein Rack Rippchen für uns beide!

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