Unsere Unterkunft hat einen Hinterhof und dort ein paar Sitzgruppen. Alles sehr gemütlich und wirklich hübsch gemacht. Also haben wir heute morgen unseren Kaffee und die gestern frisch gekauften Bagels samt Zubehör geschnappt und draussen unter einem Zitronenbaum gefrühstückt. Lecker, luftig und locker wie der Frischkäse auf den Bagels. Dazu strahlend blauer Himmel – ein grossartiger Start in den Tag.

Wir hatten nicht wirklich ’nen Plan für den Tag – wir wussten nur, dass wir zu „Fisherman’s Wharf“ und dort ein bisschen rumhängen wollten. Also Parkticket fürs Auto gekauft und gegenüber Pier 39 ins Parkhaus. Schnell über die Strasse und erstmal mit dem Himmel um die Wette gestrahlt. Wir stehen in Downtown San Francisco am Pier 39 und alles ist so … perfekt.

Links ist die Anlegestelle der „Red & White Fleet“, die genauso wie die „Blue & Gold Fleet“ Bootstouren durch die Bay anbieten. Da die Abfahrtszeit der Red & White besser passte, haben wir uns spontan für die entschieden und eine „Golden Gate Bay Cruise“ gebucht. Keine 20 Minuten später waren wir an Board und das Boot legte auch schon bald ab. Unsere 4. Bootstour in diesem Urlaub, aber war wieder toll. Die Stadt vom Wasser aus zu sehen und ein bisschen Infos zu bekommen, ist echt nett. Und die Golden Gate von unten ist sowieso der Hammer! Ebenso wie Alcatraz zu umrunden. Ja, man hat das alles schon 1000 mal gesehen – im Fernsehen, auf Bildern usw. – aber selbst mit dem Boot da entlang zu schippern ist einfach was ganz anderes.

Wieder an Land wollten wir Seelöwen gucken gehen. Die Stadt hat direkt neben dem Pier 39 für die wild lebenden Seelöwen dort extra Pontons hingebaut, damit die Tiere sich ungestört sonnen und ausruhen können. Das tun die auch angeblich ausgiebig – und das wollten wir sehen. Also sind wir rübermarschiert und haben zwar die Pontons, aber keine Seelöwen entdeckt. Die hatten wohl Urlaub und ihre Fotomotiv-Vertretung, die Möwen, dagelassen. Möh. Ein paar einzelne Seelöwen haben hie und da den Kopf aus dem Wasser gestreckt und ein paar haben es sich offenbar zur Aufgabe gemacht, den Aufpasser zu veralbern, der dafür sorgen soll, dass die Viecher auf ihren eigenen Pontons rumlümmeln und nicht auf den Boots-Anlegern. Die sind immer wieder raus auf die Anleger, fingen an rumzubrüllen bis der Aufpasser angeschlurft kam und sind dann rülpsend wieder im Wasser verschwunden – nur um kurz darauf bei einem anderen Anleger das Spiel von vorne zu beginnen. Witzbolde.

Als wir genug hatten, sind wir bis ans Ende des Pier 39 spaziert, um dann im Inneren der Pier-Anlage wieder zurück zur Strasse zu schlendern und dabei die zahlreichen Shops und Restaurants genauestens zu begutachten. Ergebnis: Judith ist jetzt um ein paar Dollar ärmer, aber um 4 (vier!) Schildmützen und die Erkenntnis, dass sie zu wenig Köpfe hat, reicher und wir wussten, wo wir später was essen wollten: im „Pier Market“, einem Seafood-Restaurant, das nett aussieht und eine vielversprechende Karte hat. Das bestellte Sweat-Shirt haben wir leider nicht gefunden – sorry, Daggi.

Danach wollten wir unbedingt „Cable Car“ fahren. Einen 1-Day Pass von „MUNI“ (dem örtlichen Beförderungssystem) hatten wir uns per App schon gekauft. Also sind wir zur nahegelegenen Endstation der Cable Car Linie „Powell & Hyde“ in die Taylor Street / Ecke Bay Street gelaufen und haben uns in die kurze Schlange der Wartenden eingereiht. Tickets hatten wir ja schon. Ein Cable Car stand da abfahrbereit und voll – fuhr aber nicht los. Und 3 weitere warteten gegenüber, dass der Platz frei wurde und sie drehen konnten. Die Dinger haben ja keinen eigenen Antrieb, sondern werden von einem Kabel (das in einem Schacht in der Strasse verlegt ist) gezogen. Daher auch der Name „Cable Car“. Und weil die Kralle, mit dem sich das Ding an dem Kabel festkrallt, vorne am Wagen ist, können die Cars auch nur in eine Richtung fahren. Wollen sie zurück, muss der Wagen von den zwei Schaffnern per Hand (!) auf der dafür vorgesehenen Drehscheibe gedreht werden. Wie vor 100 Jahren.

Als der erste Wagen endlich weg war, wurde der nächste gedreht und wir konnten einsteigen. 10 Stationen durch die Strassen von San Francisco („Entzückend“ – Insider 😉) und wir sind wieder ausgestiegen. Mason / Ecke Jackson – so hatte die App es gesagt, weil wir dort in die andere Linie umsteigen sollten, die durch die Hyde Street zur Lombard Street fährt. Und dort wollten wir hin. Wahrscheinlich hätten wir einfach sitzen bleiben können, weil die Powell & Hyde Linie vermutlich eine Schleife fährt und genau da wieder rauskommt, wo wir ausgestiegen sind – nur eben im rechten Winkel dazu. Aber wer weiss das schon. Und aus der App sind wir nicht sehr schlau geworden. Jedenfalls standen wir dann da irgendwas zwischen 10 und 20 Minuten, weil sich die Cable Cars anscheinend sowas von überhaupt nicht an irgendwelche Fahrpläne halten. „In die nächste, die kommt, steigen wir wieder ein – egal welche Richtung“ war dann der Plan, weil es echt frisch wurde in der schattigen Strassenschlucht. Dann kam auch eine und fuhr erfreulicherweise auch in die Richtung, in die wir wollten. Ausgestiegen sind wir dann an der Haltestelle „Lombard Street“ nicht, weil wir keine Lust hatten, nochmal 20 Minuten auf die nächste Bahn zu warten. Die Lombard ist die eng gewundene Strasse mitten in den Hügeln von San Francisco, die man aus Film und Fernsehen kennt. Wir haben aus der Bahn die Strasse runter geguckt und ein Foto gemacht. Muss reichen.

Die Endstation war dann die andere Drehscheibe unten an Fisherman’s Wharf: Hyde / Ecke Beach Street. Weil es dann schon halb 6 war und wir langsam ein Hüngerchen hatten, sind wir durch die „Jefferson“ wieder Richtung Pier 39 geschlendert um dort im „Pier Market“ zu dinieren. Wir wollten Fisch und wir wollten lecker. Und das haben wir auch bekommen. Beides. Meine Entdeckung des Tages: gegrillter Schwertfisch. Extreeem lecker.

Die Abendstimmung, ein paar kauzige Seelöwen und ein paar letzte Blicke auf die Bay und die Docks waren der krönende Abschluss für diesen wundervollen Tag. Schon der 2. Tag in San Francisco komplett ohne Nebel und das Ende Oktober – ist wohl ungewöhnlich, aber wenn wir schon Regen in der Wüste hatten, kann man ja auch mal Glück haben. 😉

Morgen gehen wir in die „California Academy of Sciences“, die hier ums Eck mitten im Golden Gate Park ist. Tickets haben wir schon …

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Deutlich freundlicher präsentierte sich heute das Monument Valley selbst. Man hat was gesehen! Ohne Regen!! Im Sonnenschein!!! Die paar Wolken gingen dabei glatt als Deko durch. Frisch ausgestattet mit ein paar wirklich guten Tipps von Xavier, einem der sechs Sprösslinge unseres Gastgebers Elvis, sind wir noch zu einem Abstecher zu dem einen oder anderen eindrucksvollen Monument aufgebrochen. Unglaublich schön, was da alles in der Landschaft steht! Nicht besonders groß, dafür aber ziemlich augenfällig, ist der „Mexican Hat“, der von weitem wie eine Figur mit – Überraschung! – Mexikanerhut aussieht. Dann haben wir es so gemacht wie Forrest Gump auf dem gleichnamigen Hügel, der auch da irgendwo liegt, und sind umgekehrt. Schließlich wollten wir heute noch nach Williams in Arizona. (Dass die Zeitzonen uns mal wieder nachhaltig verwirrt haben, muss ich nicht betonen, nehme ich an …) Außerdem hatten wir uns langsam sattgesehen.

Dachten wir. Um im Bild zu bleiben: Wir haben uns auf dem 3,5-Stunden-Weg nach Williams nahezu überfressen an Eindrücken. Noch geflasht vom Monument Valley, fuhren wir über die nächste Hügelkuppe und die Landschaft war eine komplett andere. Eine Kurve, und die Felsen verwandelten sich in kleinere, knubbligere Formationen. Noch ein Stück, und es eröffnete sich eine weite Landschaft, die so einsam und so fantastisch schön war, dass wir es nicht fassen konnten. Und plötzlich schoben sich Berge in unser Blickfeld: echte Berge, locker mal 3000 Meter hoch und oben mit Schnee überzuckert. Ich bin mit dem Fotografieren kaum hinterhergekommen, so großartig und anders war die Landschaft. Und so groß. Und so viel. Und so weit.

Wenn irgendwo in einer der weiten Ebenen eine Herde Bisons unseren Weg gekreuzt hätte, hätten wir uns noch nicht mal gewundert. Es wurde plötzlich so vorstellbar, was hier vor 150, 170 Jahren so los war. Der Wilde Westen in Reinform: Siedler auf der Suche nach Glück und einer Perspektive, Navajos, Apachen und Hopi, die einfach mal zuerst da waren, Glücksritter aller Art und Cowboys, die ihre Herden durch die Ebenen trieben. Natürlich hat es da gekracht. Und auch heute treffen wohl noch Mentalitäten aufeinander. Aber das zu beleuchten, ist dann doch etwas zuviel für einen Blogartikel …

Inzwischen waren wir in Williams angekommen – immerhin gute 2100 Meter hoch. Unsere Unterkunft ist ein hübsches Blockhaus mit thematisch gestalteten Zimmern (Wir sind in „Rose“), mit toller Außenanlage, einer Veranda und: Schaukelstühlen! Mussten wir direkt ausprobieren. Ist gekauft. Will ich auch – am besten inklusive Veranda. Und der Ort ist an der alten Route 66 gelegen! Das wurde nur zu deutlich, als wir zum Essen in die City gefahren sind und beim warten auf einen Tisch im „Pine Corner Restaurant“ über einen Abschnitt genau dieser Route spaziert sind. Ein Souvenier-Laden reihte sich an den nächsten, und irgendwo stand auch ein aufgehübschter Oldtimer mit Elvis-Puppe (also der andere Elvis, nicht unser Gastgeber von gestern) am Steuer zum Fotografieren rum. Überhaupt war Elvis allgegenwärtig. Muss wohl was mit der Gegend zu tun haben… 😉

Morgen schauen wir uns die Route 66 mal genauer an. Heute standen erstmal Steaks und Rippchen auf dem Programm. Merke: Die meinen es gut mit den Portionen. Zu gut. Das nächste mal reicht ein Rack Rippchen für uns beide!

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Und für heute war auch nur noch der Trip um 8 Uhr morgens verfügbar. 8 Uhr. Morgens. Mit Check-In 45 Minuten vorher plus ein paar Minuten hinfahren, hiess also um 7 Uhr unsere Bude verlassen und das wiederum hiess, um 6 Uhr aufstehen. Um 6 Uhr! Morgens! Ich.

Was tut man nicht alles.

Letzte Nacht hatten wir hier „potential thunderstorms“ – die waren nicht potential, die waren mächtig! Holy Moly hat das gekracht heut Nacht. Und dazu Sturmwind, dass ich dachte, die Hütte fliegt weg. Das Haus unseres Gastgebers ist wirklich hübsch und liegt in einer sehr hübschen ruhigen Strasse, aber es ist aus Holz gebaut und rappelt und klappert halt, wenn so ein Wind geht. Ausserdem sind die Temperaturen gefallen. Extrem. Auf der Fahrt von Las Vegas hierher hatten wir teilweise 92°F (das sind gut 33°C) und heute waren es zeitweise nur 44°F (gerade mal 7°C !!). Und Regen. In Arizona! Und wir mussten (ok, wollten) um 7 Uhr raus und mit einem Boot den Colorado rauf fahren.

Aber was tut man nicht alles.

Wir hatten bei „Wilderness River Adventures“ einen „Horseshoe Bend Rafting Trip“ gebucht, also eine Bootsfahrt auf dem Colorado durch den Grand Canyon um den Horseshoe Bend rum. Das ist eine scharfe Biegung (270°), die der Fluss an einer dadurch berühmt gewordenen Stelle macht. Los gings also um 8 Uhr morgens mit dem Bus von Page zu „Lees Ferry“. Das ist die Stelle, an der vor 150 Jahren John D. Lee eine Fähre eingerichtet hatte – damals die einzige Möglichkeit, den Colorado zu überqueren und damit von Utah nach Arizona zu kommen (oder umgekehrt). Und auch heute noch ist das die einzige Stelle, an der man mit dem Auto (bzw. dem Bus in unserem Fall) an den Fluss ranfahren kann. Überall sonst sind die Schluchten einfach zu steil.

Dort angekommen sind wir in die Schlauchboote geklettert und dann gings auch schon los. Etwa 15 Meilen den Colorado flussaufwärts bis hinter den Horseshoe Bend zu den „Petroglyphs“ (Steinzeichnungen). Das sind Geschichten, die Menschen vor ca. 6.000 Jahren in den Felsen geritzt haben. Irgendwelche Spacken haben da leider jüngst ihre Initialen und Herzchen daneben gekritzelt, aber faszinierend ist es trotzdem immernoch.

Während der Fahrt flussaufwärts fing es dann auch wieder an zu regnen und obwohl wir Regenjacken angezogen hatten, waren wir bald volkommen durchnässt. Der Wind tat ein Übriges und so wurde es zunehmend saukalt. Gesehen haben wir wegen der Wassertropfen auf den Brillen auch bald so gut wie nix mehr.

Aber was tut man nicht alles?!

Und war es grossartig!
Ich war da ja schonmal vor 37 Jahren – genau genommen bin ich damals mit einem kleinen ein-motorigen Flugzeug über den Canyon geflogen. Das war schon cool, aber das heute war der Hammer! Unfassbar ergreifend, mächtig, Ehrfurcht einflössend und wunderschön. Da fährst du mit einem Schlauchboot durch eine Schlucht, die der Fluss in 200 Millionen Jahren in den Fels gegraben hat. 200.000.000 Jahre!!! Selbst die Dinosaurier sind da nur eine kurze Episode und haben eine kleine Sedimentschicht mitten in den Felsen hinterlassen. An manchen Stellen ist der Höhenunterschied zwischen Wasseroberfläche und „Rim“ (obere Kante der Felsen) 1000 Fuss, also gut 300 Meter. Die Dinosaurierschicht ist an der dicksten Stelle gerade mal 10 Fuss, also 3 Meter.
Der Colorado hat als Rinnsal angefangen und jetzt ist das eine 300 Meter tiefe und ebenso breite Schlucht im roten Felsgestein. 200 Millionen Jahre. Hammer.

Durchgefroren und ausgepowert aber voller Eindrücke und Ehrfurcht sind wir knapp 6 Stunden später wieder „zuhause“ angekommen. Haben uns einen Tee gemacht und mit der Katze ins Bett gekuschelt. Eigentlich wollten wir nochmal in den Hot Tub, aber es regnet immernoch. Und es ist saukalt. In Arizona!

Morgen gehts ins Monument Valley. Dafür war eigentlich schönes Wetter und klarer Himmel (zum Sternegucken) geplant, aber im Reisebüro hat wohl jemand gepennt. Naja, ich freu mich trotzdem auf das Erdhaus. Und Elvis …

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Wir hatten uns für den Upper Canyon entschieden – der hat eindeutig weniger Treppen. Damit bin ich ja erstmal durch… Sehenswert sollen sie allerdings beide sein. Nachdem wir uns gegen Mittag noch ein Frühstück in einem nahegelegenen Walmart organisiert hatten, sind wir erstmal meilenweit aus Page rausgefahren, zum Startpunkt der Geschichte. Dort wurden wir auf vier Minibusse verteilt – und zurück ging’s wieder meilenweit Richtung Page. Auf halber Strecke sind wir dann auf Navajo-Land abgebogen, und da ging die wilde Fahrt dann los. Sie hatten auf der Website vor „bumpy roads“ gewarnt, aber DAS war nah an Rollercoaster. Naja, zwei Attraktionen zum Preis von einer. 😉

Nate, unser Guide, gab erst eine Sicherheitsunterweisung, ging auf die Entstehung der bizarren Formen ein (das hatte beides mit sehr viel Wasser, reißenden Flüssen und Springfluten bei Monsunregen zu tun) und befehligte uns dann von Fotospot zu Fotospot. Und hallo, so erschloss sich die ganze Pracht in einer weiteren Dimension. Einfach rumguckenderweise wären wir schon geflasht gewesen, aber „Stand here, take a photo up here, see this, look there“ – diese Schönheit war kaum zum Aushalten. Rasant geformte Felsnasen, die je nach Perspektive ein anderes Bild ergaben, Licht, das von oben herabfiel und die vielgerühmten Lichtspots ergab, der knallblaue Himmel vor dem rötlichen Sandstein – was für eine Kathedrahle! Und immer wieder Nate, der uns weitere Stellen zeigte, auf Bäume hinwies, die sich zwischen die Felsen klammerten, und voller Stolz Fotos zeigte, die er bei idealen Lichtbedingungen zu einer Idealen Jahreszeit (und mit idealem Equipment) aufgenommen hatte. Ich glaub, er mag den Ort …

Wir hatten nicht die Hauptzeit (später Vormittag) erwischt, sondern waren am späteren Nachmittag da, und auch die Jahreszeit ist nicht ideal, aber das machte wirklich nichts. Wir waren so beeindruckt, und ich brauch echt ne Speichererweiterung im Hirn, wenn das so weitergeht. Was für ein Anblick! Wir sind superfroh, dass wir die Tour gemacht haben (und dass wir noch so kurzfristig eine bekommen haben). Merke: Rechtzeitiges Vorbuchen ist jetzt nicht so eine ganz blöde Idee …

Die Zeitverwirrung hörte übrigens auch heute nicht auf. Das Navi sagte uns irgendwas von „Ziel in einer anderen Zeitzone“. Das habe ich dann mal lieber mit einem Anruf beim Veranstalter mit Uhrenvergleich überprüft. Vorm Antelope Canyon war’s dann auch noch brav Arizona-Zeit, Im Canyon selbst Utah-Zeit (oder Navajo-Zeit? Jedenfalls ne Stunde später). Und draußen wieder Arizona-Zeit. „Triff mich bei Sonnenuntergang am großen Baum, wenn die Blätter bunt werden“ klingt da plötzlich nach einer ziemlich präzisen Zeitangabe.

Ach, wir haben jetzt übrigens eine Katze. Also mitgemietet. Die gehört wohl zur gesamten Straße und ist sehr neugierig, sehr fordernd und sehr süß. Heute Mittag hat sie sich erstmal auf unserem Bett zusammengerollt und gepennt. Netterweise am Fußende, so dass ich als Katzenhaar-Allergikerin eine reelle Chance habe, das zu überleben. Aber das war schon sehr putzig … Jetzt gerade steht sie wieder vor der Tür und fordert Einlass. Sorry, Kleine, jetzt nicht. Wir haben noch eine Verabredung mit dem Hot Tub. Let’s get schrumpelig!

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Frisch gestärkt sind wir zurück zum Hotel – genauer gesagt zum „Self Parking“, wo wir das Auto abgestellt hatten, und fuhren einmal quer durch Las Vegas zu einem Wallmart Supercenter. Dort haben wir unser Roadtrip-Starterkit gekauft – bestehend aus einer Kühlbox plus 4 Kühl-Akkus, Camping-Geschirr und einem 4er-Satz Besteck – sowie 40 Halbliter-Flaschen Wasser, 3 Liter Eistee (zum Mischen), Papiertücher, Müllbeutel, eine Tasche und was zum Abendessen: 2 Portionen Salat und ein Pastrami-Subsandwich + 2 Tüten Chips (was Gesundes muss schon sein).

Dann wieder quer durch Las Vegas zurück zum Hotel, frisch gemacht und umgezogen und gemütlich zum Planet Hollywood rübergeschlendert, wo um 19 Uhr die Show losgehen sollte, die wir gestern gebucht hatten: „V – The Ultimate Variety Show“. Nach 17x fragen und gefühlten 23 Kilometern im riesigen Planet Hollywood Komplex haben wir dann auch das V-Theatre gefunden und unsere Voucher gegen Tickets eingetauscht. Kurz drauf war dann auch schon Einlass und wir strömten mit ungefähr 100 anderen in das Theater. Und was soll ich sagen? Die Show war klasse. Witziger Host, tolle Akrobaten – abwechslungsreich, energetisch und echt begeisternd. Wir hatten jedenfalls sehr viel Spass und würden das jedem empfehlen. Las Vegas ohne eine Show ist nicht Las Vegas.
Oder wie der Host „Wally Eastwood“ so schön sagte: „What happens in Vegas stays in Vegas – and that’s your money 😉“

Nach der Show sind wir raus aus dem Hollywood und rüber über den Strip um einen Fontänen-Ausbruch vor dem Bellagio aus nächster Nähe zu sehen. Neben der Monströsität von Tribüne, die sie dort aufgebaut haben und die die Sicht auf den See vor dem Bellagio verbaut, ist nämlich noch ein kleiner Spot, wo man stehen und die Fontänen bewundern kann. Haben wir auch gemacht. War schön. Echt schön.

Dann wieder zurück ins Hotel und rauf in unsere Suite. Abendessen – siehe oben. Ausserdem noch ein bisschen geplant und Locations in Page ausgecheckt, nachdem wir Antwort von unserem Gastgeber für die nächsten 3 Nächte bekommen hatten. Und jetzt noch geblogt und es ist schon wieder 1:40 Uhr.

Morgen 277 Meilen durch die Wüste zum Grand Canyon nach Page. Unser Mietauto ist klasse. Ich bin super-happy, dass wir uns einen Midsize SUV gegönnt haben und nicht mit einem Kleinwagen aus der billigsten Kategorie herumgurken müssen. Wir haben einen Nissan „Rogue“ und der ist super-bequem, super-easy zu fahren und hat super-viel Platz. Leider isses ein Benziner, aber Teslas waren eben nicht zu kriegen als Mietwagen. Schade, obwohl hier tierisch viele rumfahren und überall Supercharger sind. Aber der Nissan ist echt prima und ich freu mich sehr auf unseren Roadtrip.

So, Judith schläft schon und ich geh jetzt auch ins Bett.
Gute Nacht Amerika – wo immer ihr auch seid.

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Tränen

Wir haben das 9/11-Memorial besucht. Und es hat uns deutlich mehr mitgenommen, als wir gedacht hatten. Vor allem Susanne, die bei ihrem ersten NY-Trip vor 37 Jahren die Stadt von der Aussichtsplattform des Südturms genossen hatte, war die kompletten zweieinhalb Stunden in Tränen aufgelöst. Auch mein Herz krampfte sich immer wieder zusammen und ich musste kurz innehalten, um mich zu sammeln.

Und verdammt noch mal, das war kein Wunder. Die Ausstellung ist genial gestaltet – zwischen Fakten, den genauen Abläufen, verbogenen Stahlträgern und zeitgeschichtlichen Dokumenten würdigt sie die Opfer und Überlebenden des Anschlags, lässt sie in Schrift, Bild und Ton zu Wort kommen und zeigt persönliche Gegenstände, die in den Trümmern gefunden wurden. Demolierte Feuerwehr-Autos, Flugzeugtüren und Aktentaschen, verkohlte Zettel, letzte Anrufbeantworter-Nachrichten: Die Katastrophe wird so menschlich und damit so fürchterlich. Fast 3000 Tote, Tausende von Familien und Freunden, die jemanden verloren hatten. Eine vermeintliche Sicherheit und Unversehrtheit, die nicht mehr bestand.

Ich habe viele Zeitdokumente aus Internet, Fernsehen und Zeitung wiedererkannt, viele letzte Nachrichten hatte ich schonmal gelesen, viele schlimme Bilder hatte ich schon einmal gesehen. Aber das alles nochmal geballt zu sehen, war eine ganz andere Nummer. Und wenn man sich klar machte, dass man gerade genau da war, wo es passiert war, persönliche Gegenstände wie Brillen und Schuhe sah, man auf rund einen Meter hohe Brocken blickte, die einmal 5 Stockwerke waren, und Schilder las, die besagten, dass die Überreste vieler Opfer noch hinter einer Wand lagen und ihr Andenken dort gepflegt wurde – mir fehlen die Worte. Die Ausstellung unter dem Nord-Turm, die dem persönlichen Gedenken der Toten gewidmet war, haben wir uns gar nicht erst angetan. Das hätten wir nicht gepackt.

Wieder an der frischen Luft, haben wir noch an den Wasserbassins innegehalten, die an den Stellen der ursprünglichen Türme gebaut worden waren. Versiegelte Wunden, aber nicht kaschiert. Eine wirklich würdige Gestaltung, wie ich finde. So langsam ging es dann auch bei uns wieder.

Über Wasser gehen

Meine Eltern haben mir immer gesagt, dass „die Amerikaner ja gar keine wirkliche Geschichte haben“, weil sie eine so junge Nation sind. Sorry, Mama, haben sie wohl – und sie legen Wert drauf. Man kann ihr quasi nicht entkommen, weil die Amerikaner immer wieder darauf verweisen. Sie hat vielleicht wenig bis keine Einträge für 1098 oder so, aber 1492 ist ja auch was. Selbst auf der Brooklyn Bridge, über die wir am Nachmittag bei strahlendem Sonnenschein gewandert sind, sind entsprechende Plaketten. Schon in den 1870ern ging’s los mit dem Bau! Heute kommt das gemauerte Bauwerk richtig gut durchdacht mit Autos und Fahrrädern unten und einem gut 2 km langen Fußweg oben daher. So kann man’s aushalten und jeder hat Platz.

Und ja, wir haben darauf den Atlantik überquert. Okeeeee, einen Teil davon. Der East River ist ja gar kein Fluss, sondern ein Stück Ozean, wie wir auf der Schiffstour am Donnerstag gelernt haben. „Wir gehen auch über Wasser, wenn da Brücken sind…“ *sing*

Lichtermeer

Auch unsere letzte, spontan eingeschobene Station atmete Geschichte und Gegenwart gleichermaßen: Unser City-Pass beinhaltete noch „Top of the Rock“ – den Blick vom Rockefeller-Center hinunter auf die Stadt. Wir wollten Manhattan mit seinem Lichtermeer nochmal im Dunkeln sehen: gute Entscheidung, auch wenn wir lange bis zu unserem Time-Slot warten mussten. Die Zeit haben wir uns mit einer Salatbowl (Vitamine! Lecker! Gesund!) und einem Besuch des Time Square am Abend (Völlig irre! Bunt! Voll!) vertrieben.

Das Rockefeller, dessen Bau während der Depression sehr viel Positives für die Stadt und die Nation mitgebracht hat, ist nochmal ganz anders als das Empire State Building, und man kann von ganz oben ohne Gitter oder Glasscheiben runtersehen (keine Sorge, es ist terrassenförmig aufgebaut. Runterfallen ist nicht.) Und New York von oben bei Nacht: Macht das, wenn ihr die Gelegenheit habt! Unbedingt. Wobei mein Hirn komplett voll war und ich nicht mehr viel aufnehmen konnte.

So voll unser Hirn war, so leer waren unsere iPhones. Und New York ohne Smartphone ist … schwierig. Aber wir alten NY-Hasen haben es geschafft: Mit den letzten Zuckungen des Akkus noch den Weg rausgesucht, dann souverän Subway gefahren (so langsam haben wir es raus), Papier (!!)-Tickets für den Bus nach New Jersey erstanden und in die Sitze gefallen. Hügel rauf, Treppe rauf, Bett.

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Drinnen ein Labyrinth aus Informationstafeln, Schaubildern, nachgebauten Filmszenen, interaktiven Displays und Modellen. Und der einzige Weg da durch zu kommen, ist dem Schild „EXIT“ zu folgen (was irgendwie auch verwirrend ist, weil wir ja nicht raus, sondern erstmal rein wollten).

Dann ein Aufzug. Mit einem Video, das in Zeitraffer aus Froschperspektive den Aufbau des Wolkenkratzers zeigt, im Dach der Fahrstuhlkabine. Man fährt quasi durch die Zeit nach oben oder so. Wir dachten zwar, dass das nur ein Fake ist und der Aufzug sich garnicht bewegt (man kennt sowas ja von Freizeitparks) – als die Tür aufging, war aus den Fenstern aber deutlich zu sehen, dass wir nicht mehr auf „Streetlevel“ waren. Okaaaayyyy… 80 Stockwerke in gefühlt 20 Sekunden. Die Ohren haben das bestätigt.

Fenster, Infotafeln, mehr Labyrinth und dann noch ein Aufzug zum 86. Endlich auf der Plattform und frischer Wind. Wow. Ich war da ja schonmal. Vor 37 Jahren. Aber es hat mich wieder komplett umgehauen. Diese Stadt, dieser Blick – und das Wetter hat es extrem gut mit uns gemeint. Wir haben ne Stunde da oben einfach nur rumgestanden, runter geguckt, Fotos gemacht, uns gegenseitig „da guck mal“ gezeigt und versucht, das alles irgendwie zu verarbeiten.

Ja, es gibt noch andere Aussichtsplattformen auf anderen Wolkenkratzern. Und ja, ich war da schonmal – aber Judith noch nicht. Und egal, was andere sagen: Nothing beats the Empire. King Kong würde mir da sicher zustimmen.

Wieder unten haben wir uns ne Route zum nächsten Tagesordnungspunkt gesucht: Grand Central Station. 2 Schritte zu Fuss, ein Stück mit dem Bus und ein paar Stationen Subway später fanden wir uns an der 42. Ecke Park Avenue wieder. Wenn die Amerikaner eines können, dann isses Pathos. Die Architektur, die Inschrift(en), der Prunk und die schiere Grösse – alles strotzt vor Pathos und Selbstbewusstsein. Das ist irgendwie irritierend und bewundernswert zugleich. Es scheint, als nähmen die Amerikaner sich selbst und einfach alles ernst. Jeder Heini, der irgendwo in Uniform an einer Tür steht und „Door 20 – third on the left“ sagt, fühlt sich wichtig und erfüllt seinen Job, so gut er kann. Und es funktioniert. Es läuft alles und jeder trägt seinen Teil bei. Ist schon cool.

Kurz bei Apple vorbei gesehen (ein Apple-Store auf der Balcony im Inneren der Grand Central ist schon echt bekloppt), kein Armband für die Apple-Watch gekauft – „die Farben sind doof“ – das iPhone 16 Pro Max Dingdong Plus Mega Wupp angesabbert und wieder raus.

Runter in die Sub Richtung Downtown, noch ne Sub Richtung Brooklyn und 14. Strasse, Ecke 1. Avenue wieder an die frische Luft. Boah ist das stickig in der Subway. Noch 3 Blocks zu Fuss durchs East Village und wir waren bei „Momofuku Noodle Bar“ – angeblich dem besten Ramenladen in New York. Keine Ahnung, obs der beste ist, aber es war seeehr lecker.

Die heutige Tour:

Sub-Sub-Bus zurück und wieder „zuhause“. New York ist toll. Und Faszinierend. Und anstrengend. Und wir sind jetzt platt. Morgen Downtown, 9/11 und … schaunmermal.

Stay tuned.

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Genau. Wir sind heute mitten im Big Apple aus dem Bus gepurzelt. Ich hab das allererste Mal New Yorker Luft geatmet und stand mit offenem Mund staunend auf irgendeiner Avenue. Um uns herum das pralle Leben, und die große Stadt zeigte sich im allerschönsten Sonnenlicht. Ich bin verliebt! Etwas gestört wurde unsere zarte Dreierbeziehung – New York, Susanne und ich – durch diese extrem penetranten Ticketverkäufer für Touristen-Busse, die einem wirklich alle zwei Meter was andrehen wollten, aber da muss man durch. Ich arbeite noch an meinem „Ich kenn mich hier aus, ich brauch den Scheiß nicht“-Blick. Montag, wenn wir weiterreisen, kann ich ihn wahrscheinlich…

Natürlich machen wir als Touris auch Touri-Dinge. In unserem Fall erstmal eine Bootstour zu den wichtigsten Landmarks. Unter anderem zum East River & nach Brooklyn mit Blick auf die wunderbare Skyline von Manhattan und ein Meet & Greet mit Lady Liberty. Wir sind nur dran vorbeigeschippert, aber der Anblick war einfach … erhaben.

Kaum an Land, hatten wir es eilig, zur eeeeetwas knapp getimten nächsten Station zu kommen: Eine Kutschfahrt durch den Central Park. Eigentlich war der Plan, NICHT so viel zu laufen (und das dem Pferd zu überlassen). Das hat ja mal super funktioniert: Um pünktlich an den vereinbarten Treffpunkt zu kommen, sind wir im Stechschritt die 7th Avenue rauf. 18 Blocks – von der 42. bis zur 60. Strasse! Ich erinnere an den ersten Absatz: Diese Stadt ist verdammt groß. Und die Wege entsprechend lang. Mein erstes Mal auf dem Time Square hatte ich mir auch anders vorgestellt; jedenfalls nicht nahezu joggend.

Wie auch immer: Am Ende waren wir pünktlich und definitiv warmgelaufen, haben mit Hilfe seiner Konkurrenz den richtigen Kutscher gefunden und uns von Adam und seiner vierbeinigen Mitarbeiterin Madison durch den Park fahren lassen. Der ist an einem sonnigen Oktobertag wie heute verdammt schön – und durch die ganzen Filme, die dort spielen, merkwürdig vertraut. Anschließend sind wir noch ein wenig durch den südlichen Teil spaziert und haben Literary Walk & Co. auf uns wirken lassen. Wunderschön und nur zu empfehlen, um den Kopf frei zu kriegen. Deshalb ist dieser Stadtpark – und nichts anderes ist der Central Park auf eine weltbekannte Art ja – so beliebt bei den New Yorkern. Die Wolkenkratzer drum herum sind teuer, sicher luxuriös und völlig verrückt (wer will eigentlich wirklich im 98. Stock oder so wohnen?), aber so ein bisschen Grünfläche tut ja schon gut.
Und es gibt Hörnchen. Jede Menge Hörnchen, die einem quasi direkt vor den Füßen herumturnen. Auch die Spatzen sind überraschend tiefenentspannt. Muss man vielleicht auch sein als Bewohner der coolsten Stadt der Welt.

Sicherlich braucht man auch als Mensch Ellbogen, um hier klarzukommen. Was wir aber nach gerade mal 24 Stunden festgestellt haben: Viele Einheimische hier sind super hilfsbereit und freundlich. Nicht jeder konnte uns helfen, als wir nicht weiterkamen, aber die meisten haben es versucht. Was jetzt schon wieder passiert ist? Nix Wildes, aber uns fehlte einfach der Durchblick. Auf unserem Weg in die große Stadt sind wir voller Tatendrang in den Bus gestiegen, haben mit unserer New-York-Bezahlversion „OMNY“ gewedelt – und sind gescheitert. Gilt hier nicht: Andere Stadt, anderer Anbieter, anderes Tarifgebiet. Hätte man als Deutsche ja drauf kommen können… Retter in der Not war diesmal ein sehr freundlicher Mitpassagier, der uns mit Engelsgeduld geholfen hat, die richtige App zu finden. Der Busfahrer ist schonmal weitergefahren – freundlicherweise mit uns. Im Vertrauen, dass wir das noch hinkriegen mit dem Bezahlen. Als wir die Tickets dann endlich hatten, war unser heutiger Retter so in Fahrt, dass wir mit einem Sack voll Insiderinfos ausgestiegen sind, die er direkt in unsere Handys eingetippt hatte. Seine Sitznachbarin stieg dann auch noch ein, so dass wir jetzt leeeeiiider nochmal herkommen müssen, um dann alles abzuarbeiten an Tipps.

Erkenntnis des Tages: Es lohnt sich, nicht komplett ideal vorbereitet zu sein. Oder zumindest ein paar Sollbruchstellen im Plan einzubauen. Ja, ok, Schwachstellen. Wir wussten es an der einen oder anderen Stelle halt nicht besser. Aber am Ende haben wir mehr erfahren, als wir bei perfekter Vorbereitung mitbekommen hätten. Sonnige Begegnungen an einem sonnigen Tag inklusive.

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