Deutlich freundlicher präsentierte sich heute das Monument Valley selbst. Man hat was gesehen! Ohne Regen!! Im Sonnenschein!!! Die paar Wolken gingen dabei glatt als Deko durch. Frisch ausgestattet mit ein paar wirklich guten Tipps von Xavier, einem der sechs Sprösslinge unseres Gastgebers Elvis, sind wir noch zu einem Abstecher zu dem einen oder anderen eindrucksvollen Monument aufgebrochen. Unglaublich schön, was da alles in der Landschaft steht! Nicht besonders groß, dafür aber ziemlich augenfällig, ist der „Mexican Hat“, der von weitem wie eine Figur mit – Überraschung! – Mexikanerhut aussieht. Dann haben wir es so gemacht wie Forrest Gump auf dem gleichnamigen Hügel, der auch da irgendwo liegt, und sind umgekehrt. Schließlich wollten wir heute noch nach Williams in Arizona. (Dass die Zeitzonen uns mal wieder nachhaltig verwirrt haben, muss ich nicht betonen, nehme ich an …) Außerdem hatten wir uns langsam sattgesehen.

Dachten wir. Um im Bild zu bleiben: Wir haben uns auf dem 3,5-Stunden-Weg nach Williams nahezu überfressen an Eindrücken. Noch geflasht vom Monument Valley, fuhren wir über die nächste Hügelkuppe und die Landschaft war eine komplett andere. Eine Kurve, und die Felsen verwandelten sich in kleinere, knubbligere Formationen. Noch ein Stück, und es eröffnete sich eine weite Landschaft, die so einsam und so fantastisch schön war, dass wir es nicht fassen konnten. Und plötzlich schoben sich Berge in unser Blickfeld: echte Berge, locker mal 3000 Meter hoch und oben mit Schnee überzuckert. Ich bin mit dem Fotografieren kaum hinterhergekommen, so großartig und anders war die Landschaft. Und so groß. Und so viel. Und so weit.

Wenn irgendwo in einer der weiten Ebenen eine Herde Bisons unseren Weg gekreuzt hätte, hätten wir uns noch nicht mal gewundert. Es wurde plötzlich so vorstellbar, was hier vor 150, 170 Jahren so los war. Der Wilde Westen in Reinform: Siedler auf der Suche nach Glück und einer Perspektive, Navajos, Apachen und Hopi, die einfach mal zuerst da waren, Glücksritter aller Art und Cowboys, die ihre Herden durch die Ebenen trieben. Natürlich hat es da gekracht. Und auch heute treffen wohl noch Mentalitäten aufeinander. Aber das zu beleuchten, ist dann doch etwas zuviel für einen Blogartikel …

Inzwischen waren wir in Williams angekommen – immerhin gute 2100 Meter hoch. Unsere Unterkunft ist ein hübsches Blockhaus mit thematisch gestalteten Zimmern (Wir sind in „Rose“), mit toller Außenanlage, einer Veranda und: Schaukelstühlen! Mussten wir direkt ausprobieren. Ist gekauft. Will ich auch – am besten inklusive Veranda. Und der Ort ist an der alten Route 66 gelegen! Das wurde nur zu deutlich, als wir zum Essen in die City gefahren sind und beim warten auf einen Tisch im „Pine Corner Restaurant“ über einen Abschnitt genau dieser Route spaziert sind. Ein Souvenier-Laden reihte sich an den nächsten, und irgendwo stand auch ein aufgehübschter Oldtimer mit Elvis-Puppe (also der andere Elvis, nicht unser Gastgeber von gestern) am Steuer zum Fotografieren rum. Überhaupt war Elvis allgegenwärtig. Muss wohl was mit der Gegend zu tun haben… 😉

Morgen schauen wir uns die Route 66 mal genauer an. Heute standen erstmal Steaks und Rippchen auf dem Programm. Merke: Die meinen es gut mit den Portionen. Zu gut. Das nächste mal reicht ein Rack Rippchen für uns beide!

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Am Flughafen dann direkt die Koffer abgegeben und zum Gate gewackelt. Beim Security-Check mussten wir die Schuhe ausziehen. Das war neu. Und unerwartet (ich hatte keine Socken an) und irgendwie awkward. Waffen darf man mitnehmen, aber die Schuhe ausziehen. Die spinnen, die Amerikaner.

Am Gate angekommen, erstmal Frühstück: Ess-A-Bagel (extreeem zu empfehlen!!) und noch gute 2 Stunden rumgehangen. Abflug war pünktlich um 15:20 Uhr (Ortszeit, also 21:20 Uhr in Deutschand).

5 Stunden und 20 Minuten später: Landung in Las Vegas. Ortszeit: 17:40 Uhr, also äh… (5 dazu, 3 weg und wieder abgezogen oder dazu? plus Datum… äh…) ach, rechnet selber. Jedenfalls sind wir jetzt 9 Stunden auseinander. Shuttle-Bus zu den Car Rentals und dort unseren Mid-size SUV abgeholt – unser „Zuhause“ für die 12 Tage Roadtrip. Damit sind wir dann durchs nächtliche Las Vegas zu unserem Hotel gefahren.

Erster Eindruck von Las Vegas?
Hm. Bunt. Voll. Und extrem auf Konsum ausgelegt. Irgendwie schlimm.

Ich war da ja schonmal (vor 37 Jahren) und da war es noch irgendwie cool. Hotels waren unfassbar billig, leckere all-you-can-eat Buffets gab es in jedem Hotel für 8 Dollar und auf dem Strip konnte man ohne viel anrempeln und Schlangenlinien laufen bequem und entspannt spazieren gehen.

Heute? Hotels teuer. Essen unfassbar teuer. Alles ist total zugebaut – an vielen Stellen ist vor den Hotels (zur Strasse hin) noch ein Gebäude davor gebaut. Am Strip Spazieren geht quasi garnicht mehr, weil so viele Leute unterwegs sind und an jeder Ecke irgendwelche Performer stehen und einen mit schlechten Gesangsdarbietungen quälen oder „Fotografen“ mit selbst gebastelten Drehscheiben 360° Fotos anbieten.

Und das Allerschlimmste: An der schönen Ballustrade vor dem Bellagio – da, wo Danny und Rusty stehen und Pläne schmieden – da, wo wir auch stehen und den Fontänen zusehen wollten – da haben sie eine Tribüne hingebaut und man sieht von den Fontänen quasi nix mehr. So eine Gemeinheit!

Wir haben uns ein Stück den Strip runter gekämpft – bis zum „Planet Hollywood“, haben dort kehrt gemacht und sind wieder zurück zum „Horseshoe“ (ehemals Ballys), weil wir dort das „Giordano’s“ gesehen hatten und inzwischen echt Kohldampf hatten. Ortszeit: irgendwas um 22 Uhr.

Das Giordano’s liegt in einem „Innenhof“, der begrenzt ist durch das Horseshoe, das Paris, die Flamingo Road und eines der Gebäude, die Richtung Strip davor gebaut wurden: das „Ole Red“, ein drei-stöckiges Live-Musik Lokal. Gestern gabs dort Country. Das schöne am Giordano’s ist, dass man (in diesem „Innenhof“) draussen sitzen kann. Wir haben auch ein Plätzchen ergattert und uns eine der angeblich legendären Pan-Pizzas bestellt. Die kam dann auch ca. 50 Minuten später und war lecker. Nicht legendär, aber ok.

Satt und hundemüde haben wir uns dann durchs Casino des Horseshoe zu den Aufzügen gekämpft und sind nach oben, in den 19. Stock in unsere „Resort Suite“ gefahren. 56 Quadratmeter! Die spinnen, die Amerikaner.

Heute gehen wir einkaufen. Wir brauchen eine Kühlbox, Getränke und Proviant für unseren Roadtrip. Ausserdem wollen wir ein bisschen durch Vegas cruisen und vielleicht noch ein paar andere Eindrücke sammeln. Und für heute Abend haben wir uns eine Show gebucht: „The Ultimate Variety Show“ im Planet Hollywood. Mal sehen, ob die was kann…

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Es war tierischer Verkehr und wir kamen nur sehr langsam voran. Aber Daggi hatte uns vorsorglich gedrängt, früher loszufahren, und so hatten wir massig Zeit und waren trotz Stau noch sehr entspannt und mehr als früh genug am Kölner Hauptbahnhof. Der Zug hatte dann auch erwartungsgemäss Verspätung. Erst 8 Minuten, dann 13 und dann 20 Minuten.
Aber wir hatten die Fahrtzeit grosszügig geplant und mehr als genug Puffer zum Abflug in Frankfurt. Also erstmal Frühstück:

Am Flughafen Frankfurt sind wir dann letztlich mit 25 Minuten Verspätung angekommen. Von unseren guten 3 Stunden Puffer waren jetzt 25 Minuten weg, aber immernoch mehr als genug.

Auf dem Weg vom Bahnsteig Fernbahnhof in die Abfertigungshalle des Flughafens waren dann schon die ersten Lufthansa Gepäckaufgabe Schalter. Wir sofort gefragt, ob wir hier auch schon unser Gepäck für den Flug nach New York abgeben könnten – konnten wir. Prima! Den Rest des Weges also ohne die unhandlichen Koffer.

Und das war ein Weg! Unser Gate „Z69“ ist das allerletzte. Wirklich. Aber zum Glück gibts ja diese Laufbänder. Blöd nur, dass jedes zweite davon ausser Betrieb war. Egal, wir haben uns bis ans Ziel gekämpft und irgendwo zwischendrin noch aufgetankt (Erfrischungsgetränke gekauft).

Der Abflug hat sich dann nochmal um ne volle Stunde verzögert – keine Ahnung warum. Aber 8 Stunden, einen Spielfilm, ein Nickerchen, ein Sudoku, zwei Mahlzeiten und 6 Becher Sekt später waren wir dann auch „schon“ da:
Newark Liberty Airport, Newark, New Jersey (links von Manhattan).

Ja, das ist die Skyline von Manhattan im Hintergrund – das „One World Trade Center“ deutlich zu erkennen. Ortszeit: 17 Uhr – statt wie geplant 15:40 Uhr.

Ab hier wurde es unschön.
In der Halle zur Passkontrolle haben wir gefühlt eine Ewigkeit gewartet, weil zwar ein paar Hundert Leute einreisen wollten, aber von den knapp 30 Schaltern nur 4 besetzt waren. Und die „Officers“ hatten die Ruhe wech. Einer machte dann auch noch zu – da warens nur noch drei. Und ich musste mal für kleine Prinzessinnen. Aber irgendwann waren wir dann trotzdem durch die Passkontrolle und ich direkt im „Restroom“ verschwunden.

Danach Gepäckausgabe – problemlos.
Dann mit dem Gepäck raus in die Terminalhalle und nen Uber gecheckt. Easy. Dachte ich. Der kam zwar recht schnell – wir haben uns aber nicht gefunden. Keine Ahnung, wo der Kerl stand – laut App waren wir direkt nebeneinander, aber wir haben ihn nicht gesehen. Er rief dann ein paarmal an – die Verbindung war aber so schlecht, dass ich ihn nicht verstehen konnte. Dann hat ers wohl aufgegeben, denn die Fahrt war in der App auf einmal „beendet“ – wir standen aber immernoch am Flughafen. Also sind wir dann doch in ein „Yellow Cab“ gestiegen. Ist zwar etwas teurer, aber dafür parken die direkt vor der Tür vom Terminal und sind nu echt nicht zu übersehen.

Die Adresse unserer Unterkunft kannte der Fahrer zwar nicht, hat uns dann aber doch nach einer abenteuerlich rasanten Fahrt durch die Rush Hour von New Jersey sicher ans Ziel gebracht. Ortszeit: 19 Uhr.

Tja, und da standen wir dann. Vor der Tür unserer AirBnB Unterkunft mit Zahlenschloss – ohne Code. Der sollte uns per Email mitgeteilt werden – wir hatten aber kein WLAN mehr und ich hatte verpennt, den Code rechtzeitig abzurufen. Wir hatten uns zwar eSIMs besorgt, aber die Aktivierung dauert 24h und das hatte ich Doof auch nicht rechtzeitig vorher gemacht. Wir hatten also kein Internet und keinen Zugangscode. Mist. Haste echt vergeigt, Frau Projektleiterin!

Judith kam dann auf die Idee, in ein Lokal zu gehen, was zu bestellen und zu fragen, ob wir mal deren WIFI nutzen dürften. Wir also in eine Bar in der Querstrasse – mit kompletten Gepäck und schon recht derangiert. Das Mädel hinter der Bar war glücklicherweise super-freundlich und verständnisvoll. Sie versuchte mehrfach das Passwort für ihr WLAN in mein iPhone zu tippen – klappte leider nicht. Dann hat sie kurzerhand in ihrem eigenen iPhone den Hotspot aktiviert und mein iPhone mit ihrem verbunden. Was für ein Engel!

Damit hab ich dann die Nachricht mit dem Türcode gelesen und wir konnten rein in unsere Unterkunft. Eigentlich war ja für den ersten Abend direkt eine Busfahrt zum Times Square geplant mit anschliessendem Kauf und Verzehr einer original New Yorker Strassenpizza – das haben wir dann abgewandelt und Judith hat in der Pizzeria ums Eck ein paar „Slices“ geholt.

Nachdem wir die verputzt hatten, sind wir nochmal raus und ca. 500 Meter die 68. Strasse runter ans Hudson-Ufer um noch einen nächtlichen Blick auf Manhattan zu werfen.

Jetzt isses hier 23:55 Uhr Ortszeit – in Deutschland also kurz vor 6 Uhr morgens. Wir sind jetzt 24 Stunden auf den Beinen, davon gefühlt 23 irgendwo in der Schlange gestanden und fallen jetzt todmüde ins Bett.

Morgen dann Uptown Manhattan mit hoffentlich weniger Pannen.
Stay tuned…

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und er vermietet dort Unterkünfte für Touries.

Eigentlich …

… war ja der Plan, dass wir von Page aus Ausflüge zum Grand Canyon, dem Antilope Canyon und evtl. auch ins Monument Valley machen wollten. Aber von Page ins Valley sind es rund 200 km und das an einem Tag hin, umgucken und wieder zurück, ist irgendwie doof. Also hab ich gesucht, ob man dort im Monument Valley übernachten kann.

Kann man. Auf Campingplätzen z.B. oder in sündhaft teuren „Lodges“. Und dann hab ich bei AirBnB (ich liebe es!) ein „Erdhaus“ gefunden. Mitten im roten Wüstensand, mitten zwischen den „Monuments“, ohne fliessend Wasser und ohne Strasse, aber mit Elvis. So heisst der Vermieter. Ich also angefragt und prompt die Bestätigung bekommen. Wir werden also mitten in der Wüste in einem Erdhaus übernachten. Und Sterne gucken. Hoffentlich. Wenn der Himmel klar ist.

Elvis scheint sehr nett zu sein – wir haben bisher nur geschrieben – und er hat uns angeboten, „traditional indian food“ für uns zu machen. Auf meine Frage, „how much?“ hat er mit einem Daumen 👍 geantwortet. Verständigung läuft.

Immerhin hat er uns ne Wegbeschreibung geschickt:

Wenn man die nach rechts dreht, passt sie sogar ungefähr und ich hab die Ranch dann auch auf Google Maps gefunden.

Wenn ich’s richtig verstehe, werden wir in einem der beiden rot-braunen Knubbel in der unteren Hälfte schlafen.

Witzig auch, dass die Grenze Arizona/Utah mitten durch die Ranch verläuft. Gut, dass die zur selben Zeitzone gehören 😉

Nicht auszudenken, wenn man um 9 Uhr in Arizona aufstünde und zum Arbeiten die paar Schritte rüber nach Utah ginge – nur um dort ’ne Stunde zu spät zu sein.

Aber lassen wir das.
Wird auch so wild genug. Schätze ich.
Wir freuen uns jedenfalls.
Auf die Wüste. Auf die Sterne. Auf das Abenteuer.
Und auf Elvis.

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